1994年，姜文邀请方化老师在《阳光灿烂的日子》中出演一个我军高级将军，方化放弃了片酬来表示对姜文的支持。尽管在这部电影中，许多戏份后来被删减掉了，只剩下了短短的几分钟，这部电影《阳光灿烂的日子》也是方化老师在世的最后一部电影了。他是姜文的偶像，姜文说见着他就紧张！
然而不幸的是，还没等该片上映的时候，方化就因病去世了，享年69岁。在病危的时候，方化老先生拒绝使用好的药物，谁劝他都没有用。很多次方化昏迷醒来看见自己插着针头，他都直接将其拔掉，他说”我已经不行了，我不想再浪费国家资源了“。如今，方化已经离开二十三年，但他的经典荧屏形象及台词，一直深刻在观众的脑海中，作品可能会被翻拍，但始终无法超越。
现在他的儿子方子丹，也是一名导演，在电影《让子弹飞》中，他就是副导演兼制片人。他像父亲一样，为人非常低调。其实演员只有演的好坏，我们不能带着影视剧的情绪来评价这个演员，一些老艺术家就不在乎这些，为了演好这个角色，就算是招人恨，他也会把他演的很好！向一代杰出的老艺术家致敬！
