汤臣倍健品牌负责人陈宏说：“提出请姚明做形象代言人，我个人都觉得不可思议。因为当时我们企业规模很小，而姚明是国际巨星，在中国人心目中的形象非常高大、完美，汤臣倍健凭什么让他来代言？我觉得这有点儿天方夜谭。”
打造一个大众化知名品牌
见多了同行的起起落落，从转型做 VMS的那一天起，汤臣倍健创业团队就树立了牢固的品牌意识。
与传统保健品“重广告、轻产品”完全不同，汤臣倍健从渠道起步，再转向渠道与品牌双核驱动。
《诚信赢得世界》在机场新书榜热卖：汤臣倍健的企业文化品牌打造
2004年公司确立产品差异化之后，恪守全球原料采购之道，依托过硬的产品质量，低调中不断赢得市场，在终端树立了良好口碑。到 2006年，公司在非直销领域已经稳坐冠军。市场的销量很好，消费者的口碑也很好，这个时候企业开始考虑进行更高层次的品牌运作了。
2006 年，汤臣倍健请了刘璇做品牌代言人。奥运冠军出身的刘璇，其洒脱鲜活的风格同时昭示着运动、进取、朝气蓬勃的精神，而这种精神正好与 “汤臣倍健”品牌一直秉承的健康、快乐理念完美契合。
借助刘璇，在全国重点城市全方位输出汤臣倍健的品牌形象。到 2007 年， “汤臣倍健”品牌已成为强势的渠道性品牌，取得了明显的品牌优势，公司在渠道谈判和合作中，已取得较高的供货溢价。
2007年年底，汤臣倍健制定了2008—2012 年为期 5年的品牌提升战略， 即要增强品牌的驱动力，将“汤臣倍健”品牌从渠道性品牌转变为知名的大众消费品牌。战略达成路径就是通过品牌广告传播、..网络建设和为消费 者提供健康增值服务等方式来实现。
2008 年、2009 年，汤臣倍健通过中央电视台、省级区域媒体、全国性杂志等，全方位进行品牌输出，汤臣倍健的知名度和美誉度得到极大提升。
2009 年汤臣倍健市场零售额突破 10亿元并获得年均 50％以上的增长率，连续 6 年成为VMS 非直销领域销售冠军，业内人士将其与直销领域的安利纽崔莱并称为行业“双 雄 ”。 但是，汤臣倍健的产品 当时只在传统药店、商超销售，这也造成了品牌只在渠道知名度较高的情况。
汤臣倍健的“透明工厂”库房，来自世界各地的优质原料
“把汤臣倍健打造成为一个大众化知名品牌，这个想法我们在 2009年就有了，真正开始行动是在 2010年年初，这个时候我就开始想要找一个更有影响力的代言人。”梁允超这样说。
2004 年提出的产品差异化战略和 2006 年提出的品牌提升战略，这两件事奠定了和姚明合作的基础。
一项几乎不可能完成的任务
当年阿迪达斯引领全球的时候，耐克尚小，阿迪达斯根本没把耐克当回事。后来当耐克得知阿迪达斯和乔丹签约谈崩时，耐克果断下手，通过各种渠道把乔丹签下来，最后耐克凭借乔丹的影响力，在很短的时间内发展到和阿迪达斯势均力敌。
当年耐克和乔丹的品牌故事，给了汤臣倍健很大启发，这成为找姚明代言的直接动机。2010 年，春节过后，汤臣倍健领导层上班的第一件大事，就是着手讨论代言候选人。当时品牌团队列了一长串名单，体育明星和影视明星都有。最后讨论的结果：姚明是不二人选。
为什么就是姚明了呢？“我们当时看中姚明首先是他很健康，没有负面新闻报道，这是第一点；其次，他很有责任心，关键的时候敢于担当；第三是他的国际化形象。我们要打造一家全球化的企业，做全球化的运营，就要找一个有国际化背景的代言人来匹配，而华人明星当中真正国际化的并不多， 姚明是最无异议的。”
姚明在中国人心目中高大、完美的个人形象
尽管大家公认姚明是最佳候选人，但当董事长第一次说出“姚明”这个名字的时候，负责执行的品牌团队却觉得“这是不可能完成的任务”。
负责品牌的陈宏回忆说：“当时领导提出请姚明做形象代言人，包括我个人都觉得挺不可思议的。因为当时我们企业规模很小，而姚明是国际巨星，在中国人心目中的形象非常高大、完美，汤臣倍健凭什么让他来代言？我觉得这有点儿天方夜谭。”
所以，直到决定要见姚明的前一刻，整个团队还心里直打鼓。但是真正接触姚明之后发现并没有想象的那么难。在上海和姚明第一次见面的时候， 当团队正要详细介绍 VMS 产业的时候，姚明开口说：“我知道这个产业，这个产业非常好。”
姚明长期在国外生活，对膳食营养补充剂产品非常熟悉，毕竟膳食营养补充剂在美国、..等国家司空见惯，美国人的营养健康消费观念已经很成熟，有超过两亿的美国人每天都在服用蛋白质粉、多种维生素及矿物质、鱼油等 VMS 产品。
姚明在美国打球的那些年，也一直在食用这类产品，包括他家里的老人、身边的朋友也都在食用。他很高兴中国的企业也有眼光做这一行业。
姚明到汤臣倍健公司的原料产地展厅调研参观
根据自己的切身经验，姚明觉得 VMS 产品确实有助于改善国人健康，未来在国内的市场空间会很大。而消费者之所以对 VMS 产品存在各种非议，主要原因在于对此类产品不了解，对到底有没有效果存疑。他希望通过自己的代言，来带动消费者客观地认识这类产品，真正做到对自己的健康负责。
姚明一直以来就有一种英雄情结，他认为，代言品牌，就要对这个企业的成长有帮助。如果通过他的代言能够把一家小企业带成一个大品牌，他会很有成就感；如果能够和这个品牌一起成长，最终做出点事儿，对社会、对产业有所帮助，他会觉得这样自己的价值才算得到了充分体现。
姚明的理解和责任感给了汤臣倍健团队很大的鼓舞。陈宏就品牌发展方向、今后的企业规模，和姚明沟通了很长时间。姚明对汤臣倍健的战略、团队和做法都表示非常认可，但是却没有当场答应。
