如果说这些好处和优势，是美国在现有国际经贸秩序下通过多双边谈判获取的，那么“美国优先”则是直接与国际经贸规则背道而驰了。有识之士清醒地认识到，所谓“美国优先”，实际上就是赤裸裸的利己主义，是仗着自身实力地位，以单边挑战多边、以强权挑战规则的霸凌主义。从提出“美国优先”的那一刻起，就注定了美国不会再遵守国际规则。说到底，“美国优先”意味着通行规则的退后、让位，意味着美国可以把国内法凌驾于国际规则之上，意味着美国可以用单边主义行动取代国际争端解决机制。
这在经贸领域尤为明显。美国政府通过退出《跨太平洋伙伴关系协定》、重谈《北美自贸协定》，以及发起201、232、301调查，强迫其他贸易伙伴为美国“再次伟大”做贡献。这种看似确保美国利益最大化的政策理念，最终只会削弱美国在国际社会的领导力和影响力，解决不了美国自身面临的问题，也会把全球经济拖入泥淖。正如美国国际贸易问题专家斯蒂夫·苏拉诺维奇所言：“如果其他国家因此不再与美国合作，国际制度将有可能崩溃，共同利益会逐渐消失，‘美国优先’将变成‘所有人最后’。”
在“美国优先”驱动下，曾经的国际贸易规则发起者、设计者、倡导者，成为地地道道的破坏者、反对者、颠覆者，这样的变脸表面看是任性，骨子里就是霸权主义。据不完全统计，一年多来，美国政府对数十个国家的94项“不公平交易”进行调查，同比激增81%。世贸组织争端裁决的研究报告显示，美国是迄今为止最大“不守规矩者”，世贸组织2/3的违规都由美国引起。不仅如此，美国甚至阻挠世贸组织上诉机构新成员任命，导致争端解决机制无法正常运转，多边贸易体制岌岌可危。
一个无视规则或者没有规则的世界会是什么样子？正如十字路口不能缺了红绿灯，体育比赛不能缺了裁判员一样，国际经贸规则对于商业运转和全球贸易，犹如空气和阳光，须臾不可少。美国主导创建的国际经贸体系尽管不完美，但毕竟为国际经贸活动提供了一套各国认同和遵循的规则，这套规则运行几十年来，成为国际贸易不可缺少的基石，绝不能被随意丢弃，更容不得另起炉灶、推倒重来。完善的国际经贸体系，需要强化规则意识，以公平为导向、以共赢为目标，通过贸易伙伴之间的平等协商加以推动。美国有诉求也好，有怨气也罢，都可以在现行国际规则框架内、在谈判桌前协商解决。动不动就不顾规则，不讲道理，擅自采取加征关税的单边主义措施，势必给全球贸易秩序带来冲击，把国际经贸规则拆散了架。更何况，白宫反复强调的所谓“贸易公平”，并非基于国际贸易规则的公平竞争，而是基于“美国优先”的利益取舍，完全踢开了事事讲规则的多边贸易体制精神，这会毁掉国际社会共同维护的基本经贸规范，哪有什么公道正义可言？
