当时，“法医学”这门学科才刚刚起步：在美国的许多地方，验尸官主要通过选举产生。大多数情况下，他们都是门外汉，原本从事着与验尸毫无关系的职业，甚至不需要有医学基础。当时的美国警察也几乎没有接受过任何在案发现场搜集证据和保存证据的..，他们确定死亡原因往往只是基于经验推测。这意味着，很多关键证据常常被他们忽视，或因处理不当使案发现场遭到不可逆转的破坏。1877年初，美国掀起了呼吁提高医学专业素养的浪潮，一些医生和训练有素的法医开始逐渐取代了传统选举产生的验尸“门外汉”。这股风波持续蔓延。而在马萨诺塞州，哈佛大学一直处在这一运动的最前沿，对谋杀和探案颇有兴趣的弗朗茜斯·李也一直试图着参与其中。
将钱投入法医学
哥哥意外早逝，弗朗茜斯·李继承了家族的大笔财富。在美国富足全盛的镀金时代，弗朗茜斯·李完全可以以社会名媛和家族继承人的身份悠闲度日，但她并不甘于这样的身份，而将由继承获得的大笔财富投入了自己钟爱的法医学科建设。
法医学的起步让弗朗茜斯·李欣喜，但她也看到了法医学的种种不足。她认为，真正的法医学应当具有更加完善的医学基础。1931年，马格拉斯被任命为波士顿的验尸官，并开始着手在哈佛大学医学院建立一个法证科学实验室。弗朗茜斯·李也不愿错过这个机会，同年她就拿出大笔钱，联手马格拉斯，帮助哈佛大学建立起了全美首个法医学系。从那时起，年过半百的弗朗茜斯·李成了一名不知疲倦的法医学倡导者，致力于教授学生寻找真相的科学方法，即使她从未接受过相关的正统教育。1934年，她又捐赠了超过1000本书籍和珍贵手稿，并由此成立了马格拉斯图书馆。
图说：真实反映犯罪现场的模型 图GJ
弗朗茜斯·李的贡献绝不止于此，否则她就不会被称为“法医学教母”。1946年，弗朗茜斯·李向哈佛大学法医学系捐出了一份特殊的礼物——十余个谋杀案现场模型。直到去世前，她一共捐了18个模型，涵盖了谋杀、自杀、自然死亡等各种死亡场景，这些都是弗朗茜斯·李自19世纪四十年代起每年主持哈佛大学警察科学联合会研讨会时使用的教具。这些微缩案发现场都是由弗朗茜斯·李亲自设计并参与制作的。虽然不是真实的案发现场，但为了让研讨会的参与者对尸体和犯罪现场有更多的了解和接触，弗朗茜斯·李试图实景还原并呈现大量细节。她希望来自美国乃至世界各地的警察、侦探、医生和律师通过这些微缩现场“断案”，探究细节、分析案情，学会如何将每一个污渍、每一条皱巴巴的床单，甚至每个死者的头发都当作潜在的证据，认真观察和寻找，练就和保持敏锐的观察力。
