这里面并没有什么秘密，反而渗透着巴拿马华侨华裔在历史上的辛酸。今天巴拿马的华侨华裔大多出自清末来到美洲的华工。与今天巴拿马政府对中国的友好态度相反，从清末到民国，美洲曾发生多次反华风潮，巴拿马也曾卷入这样的风波。这其中主要的原因是勤俭的华工更容易积蓄财富，但政治上没有地位，便经常成为迫害的对象。曾经有一段时间，巴拿马甚至立法剥夺华侨的财产。为了避免血汗积蓄被掠夺，那时在巴拿马的华工不得不尽量寻找其他种族女子通婚，以便将财产转移到妻子或子女的名下。这使巴拿马的华裔面孔与祖先发生了极大的变化，只有他们的姓氏，承载着对母国的眷恋和对故乡的相思。
当我们站在“华人抵达巴拿马150周年纪念碑”前，对这种感受更加深切。
2018年10月12日，环球网组织的“中国网络名人环球行美洲站”同仁们，带着故国的酒，来到这座纪念碑前，祭奠第一代到达这个国度的老华工们。从1854年开始，陆续有两万名中国劳工到达巴拿马，投入到对两洋铁路和巴拿马运河的建设。由于环境严酷和文化冲突，他们中的很多人没有能够活到运河的贯通。巴拿马因热带风光而成为世界各地旅游者趋之若鹜的地方，这里在修筑运河时代，却是无数中国劳工的埋骨之处。
他们走的时候，大多只有二三十岁，少数超过四十岁。所以，我们站在这里，很难用“前辈”来称呼他们，尽管他们的年龄早已超过我们的祖父。我们无法抑制地想叫他们– 兄弟。这也是很多巴拿马华裔仅存在记忆中的几个中文词语之一，可以想象这两个字在曾经的华工中有着怎样重要的意义。
在启程到巴拿马之前，我们已经决定，到了这里，一定要到这些兄弟的墓前，给他们带去故国的问候。我们这些兄弟们走的时候，在这片新大陆上生没有尊重，死无人关注。我们希望他们知道，在故国人们的心里，他们百年不孤独。
去哪里祭奠他们的灵魂呢？早在来巴拿马之前，我们便听到一个关于华工的故事。
根据他们的后代回忆，不断有华工病死，事故身亡和自杀，而他们死去后殖民地当局(当时巴拿马为美国所控)采取的措施，便是随意将华工遗体丢到某一片树林，略略覆土，顶上插一根带有编号的铁桩。目睹兄弟们死后的惨象，幸存的华工自发组织起来，将微薄的工钱(每个月每人拿到手的只有4-8美元)凑在一起，足足凑了两年的时间，终于买了一片地，便是巴拿马第一片华侨墓地-- 华安义庄。他们的辛苦钱让客死异乡的兄弟们终于有了一片长眠之地。最初所有的华工都没有家庭，每当有人离世，都是兄弟们送他们到这最后的归宿。走了的，就走了，活着的，继续前行。一百年下来，这份勤奋和平实，终于让他们的后代赢得了社会的尊重。如今，至少十分之一的巴拿马人带有中国血脉，他们中的大多数，依然使用着从唐山带来的中国姓氏。
华安义庄 (感谢巴拿马华裔安德雷.李先生赠送)。
