提前退休的主意来自美国，它的初衷是通过理财投资尽早结束打工生活，实现经济自立。最近两年法国人也越来越多地被这个想法吸引，但他们倾向于降低物欲、缩减开支，体验消费之外的生活。
他们不是隐士、嬉皮士，也不是极限生存挑战者。他们曾经/或仍旧是打工一族，独自或与配偶一起生活，有家人和朋友。他们与其他人的区别在于质疑“经典”生命过程，也就是：上学-工作40年-退休-死亡。
为了实现在40岁、甚至之前退休，他们尽量降低物质消费、存钱，以摆脱工作的束缚，做自己想做的事情。他们中的有些人不排斥把自己定义为“节俭主义者”。
马克思主义认为，资本主义出现以前，物品是劳动的直接成果，而物品的生产与交换通常在一地之内完成。这个时候，物品的价值是它的“ 实用价值 ”而非“ 交换价值 ”。但在资本主义社会中，物的价值是市场所赋予的，同时这样的价值也是人为建构的，而且是主观的、具高度意识形态的，结果是造成了物品价值的“异化”。
节俭主义者多为中产阶级，生活相对简单、重视健康。“这个消费主义社会千方百计说服我购买一切东西，可是我需要吗？”许多人正是产生这样的疑问后，投身节俭主义运动。
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生命只有一次，应该享受
“我希望按自己计划生活”，他说。雅安感觉工作太多、太累，于是他从去年起考虑如何提前退休。“我受不了自己工作到68岁……我们只有一次生命，应该好好享受。”
他立即创建了Excel表格计划开支。雅安得意地向法新社记者说：“按照我现在的速度，45岁前就可以退休”。他和妻子每年存起收入的40%，也就是3万欧元，，用于房地产或其他投资。45岁之后的养老金和收入足够他们生活，包括支付孩子的学费和给父母雇佣家庭看护。
反思“消费主义”、乃至所谓“工作”的意义和价值，选择“极简主义”或“节俭主义”生活，成为近些年发达国家中产阶级的流行思潮。
