19世纪初期，人们尚不知道细菌是什么东西，也不知道细菌与人类的疾病有什么关系。甚至外科医生都不懂伤口要消毒。当时，一些传染病在不可遏止的流行，人们束手无策，毫无办法。很多人被传染病，特别是白喉、伤寒、霍乱等传染病夺去了宝贵的生命。面对这种情况，人们多么希望有什么医术能改变这种可怕的现实。伟大的细菌学家，近代微生物学的莫基人巴斯德经过艰苦的危险的试验、研究，发现了各类传染病的原因是“细菌”在作怪，井且研究出了战胜细菌的办法，推动了医学的发展，提高了人类的健康水平。
巴斯德是法国人，1822年他出生于在当时来说是一个贫践的家庭，他的父亲是一个皮匠，母亲也是个工人的女儿，他家三代以上，还都是农奴呢。由于家境不好，巴斯德是靠半工半读读完了高等师范学校的。他热爱化学课，学习刻苦努力，是学校里的高才生。毕业后继续深入研究，26岁时就在结晶体方面获得了重大发现，因此当上了大学教授。巴斯德特别注意科学研究与实际应用的有机结合，因此，他一生的研究都是为了解决生产和医药上的需要的。巴斯德经过研究、实验发现，酒和牛奶等饮食之所以常常腐败变坏，是空气中的细菌再进去的缘故。如果经过高温杀菌处理，又能不让空气再进去，食物就不会变坏。从而他进一步发现了人类的各种传染病以及伤口腐烂也是同样道理。所以要采取消毒办法预防传染病的发生。
他还发现一些动物的瘟病也是由细菌传染的。他作了一个很有意思很有价值的试验，他从得了传染病死亡的鸡身上取出一些细菌，注入健康鸡体内，健康鸡很快就死亡了。他又把收藏了很久的细菌同样注入健康鸡身上，健康鸡安然无事。他再把新鲜的病菌注入这只健康鸡体内，照样无事。这就是疫苗产生抗体的原理。巴斯德髙兴得几乎要跳起来。他继续对发酵、细菌培养和疫苗的深入研究，并将主要目标放在人类的传染病上。如今人们弄破了皮肉要搽些药水消毒，要打预防破伤风针，要注射防疫针，这些都是以巴斯德战胜细菌的办法为依据的，这就是巴斯德重大发明的光辉意义所在。他的细菌学研究的光辉顶点是对狂犬病疫苗的培制成功。一提到狂犬病人们就会谈虎色变，狂犬病是一种死亡率很高的传染病，它因一种毒力很强的病毒侵入于狗的脑和脊髓中所致，得了这种病的狗，疯狂乱咬，其他动物或人被狂犬咬伤，病毒很快传染入体内，狂犬病就会发作。得了狂犬病的人痛苦难忍，抽搐发狂，惨不忍睹，直至死亡。
