更受欢迎的是它的便携性；携带方便和易于操作的毒刺导弹可以由一名操作员肩扛式发射。除此之外，导弹精度较高，该弹使用红外导引头来探测飞机发动机热源，几乎可以击中任何飞行在3300米以下飞行器。最新型的毒刺导弹配备的是紫外线导引头可以区分照明弹和喷气式飞机发动机。
雷声导弹系统公司是毒刺导弹的主要制造商，，根据雷声导弹系统公司的说法，这种武器在超过18个国家中使用，美军所有四个军种都有。
超音速、敏捷性和高度精确的制导和控制系统结合在一起，为毒刺导弹提供了打击巡航导弹和各种飞机的作战优势。它是一种轻型的、独立的防空系统，可以通过地面部队和军用..快速部署，还可用于阿帕奇直升机的空对空作战。
印度国内经济时报报道，雷声公司已经与印度的塔塔先进系统有限公司(TASL)达成协议，在印度制造导弹的部件。
“毒刺”导弹武器系统曾经出现在阿富汗战争、安哥拉内战、南斯拉夫战争、车臣战争和英阿马岛战争等多个主要冲突中。雷神公司声称，它击落了270多架固定翼和旋转翼飞机，驻阿富汗美军也使用该弹，其他购买和使用导弹系统的国家包括韩国、拉脱维亚等。
根据西方国家的资料，在整个阿富汗战争中，阿富汗游击队大量发射了几百枚“毒刺”导弹，命中率超过80%，仅1986年到1987年一年，因为毒刺导弹苏军就损失各型飞机和直升机三百多架，平均每天一架。甚至很多西方专家认为，正是“毒刺”导弹的功劳才改变了阿富战争的进程。
美国对毒刺的夸大宣传刺激了其他国家对该产品的购买，但是，根据苏官方公布的数字，阿富汗战争期间共损失战斗机118架、直升机333架，即使是是苏军直升机，在阿富汗战争中的损失大头主要还是各种故障损失和高射机枪、小口径高炮等武器造成的，尽管部分俄罗斯资料也承认“毒刺”的威力不小。可见毒刺导弹在苏联飞行员心中已经形成了噩梦。
