圣彼得堡海军部大厦，，位于俄罗斯圣彼得堡涅瓦大街西端海军部滨河路
两座城市地位的此消彼长最直观地反映在两座城市的人口变迁之上。1918年3月苏维埃政权将首都由彼得格勒迁往莫斯科，带走了最有创造力的和最强大的机构，以及最杰出的人物。列宁格勒的人口因此从上一年的230万人锐减到147万人，到1926年也只恢复到153万人。而同期的莫斯科人口已超过200万，在全苏城市中的老大地位已绝难撼动。两座城市的人口差距此后变得越来越大，1970年时，莫斯科人口是694万，而列宁格勒只有402万。最令人瞠目的是，根据苏联当局制定的规划，1990年的列宁格勒人口不应该超过350万人，这个数字居然比规划通过时列宁格勒的实际人口还要小。
即使在苏联解体之后，圣彼得堡的处境也未见好转。俄罗斯联邦向市场经济的转轨失败导致了“权贵资本主义”的横行，作为权力中心的莫斯科在经济上的压倒性优势地位反而更加突出。尽管2000年以后统治俄罗斯的普京是土生土长的圣彼得堡（列宁格勒）人，但他为造福桑梓所能做的事情恐怕也有限得很，2008年将俄罗斯海军总司令部迁往圣彼得堡的海军部大楼可能算是其中之一。这座海军部大楼是彼得大帝时代的遗产，建于1704年。起初仅为一个造船作坊，为波罗的海舰队制造舰船。现有建筑建于1806-1823年。中央塔楼上方是高达72.5米、高耸入云的精巧金塔，尖顶饰有三桅帆船形的方向标，被当地人视为圣彼得堡的标志之一。
海军总司令部的到来对于圣彼得堡自然是件喜事，但对于扭转这座城市的长期颓势仍旧无能为力。不过，在联合国教科文组织评选的全球受欢迎的旅游城市中，圣彼得堡名列第8位。而据说莫斯科只名列第300名。
