美国太空索求公司本地时间23日晚在美国佛罗里达州一处空军基地发射火箭，将60颗小卫星送入近地轨道。
这标记着企业家埃隆·马斯克组建互联网卫星群的“星链”项目迈出实质性一步，抢在电子商务巨头亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯的“柯伊伯”项目以前“入轨”，但距离投入贸易运营依然遥远。
首次入轨
太空索求公司的一枚“猎鹰9”火箭23日晚大约10时30分（北京时间24日上午10时30分）在佛州卡纳维拉尔角空军基地升空。一个小时后，火箭在相距地面450公里处起头投放卫星。
60颗卫星立即星散、在推进器助力下各自“就位”，进入高度550公里的预定轨道。
这一轨道比国际空间站略高，比多数人造卫星低。现有离地最远的一颗卫星运行轨道高度3.6万公里。
每颗卫星质量227公斤，总质量跨越太空索求公司以往任何一次航天发射的载荷。
发射履历两次推迟：初定15日，当天遭遇大风，暂定推迟24小时；次日再推迟一周摆布，原因是需要“升级卫星软件”和“再三搜检”所有系统。
后续12批
这是“星链”项目首批把卫星布置入轨。
马斯克15日经由德律会议向媒体发布新闻，说按照“星链”项目规划，还需发射至少12批、合计大约800颗卫星，才能启动运营，实现“笼盖全球大多数生齿的不中止互联网办事”方针。
“星链”仅获准向美国境内供应互联网办事。按照马斯克的愿景，发射商用互联网卫星将成为太空索求公司往后一段时间最挣钱的买卖，年收入可达30亿美元，为他斥地“贸易太空观光”、包罗载人登月甚至最终“占领火星”所需的航天器研制工程供应首要资金起原。
他说：“在走向最终实如今火星上建造一座自给自足城市、在月球上竖立基地方针的道路上，这是一块要害奠定石。”
前景难料
“星链”项目面临严重市场竞争前景。
在互联网卫星手艺范畴，多家初创企业初露峥嵘。本年2月，获得欧洲空中客车集体旗下空客航天设备公司投资的美国一网公司发射一组卫星；同时，美国近地轨道卫星公司和加拿大通信卫星公司在组建本身的互联网星群。
比拟另一名手艺类企业富翁贝索斯主导的“柯伊伯项目”，马斯克的“星链”抢占先机。“柯伊伯”拟发射3000多颗卫星。贝索斯掌控的蓝色发源公司能够确守卫星发射费用相对低廉，是“星链”最壮大的潜在竞争敌手。
马斯克面临内部困扰。客岁11月，马斯克不满“星链”项目进度，除名至少7名项目高级治理人员；他夸口有“充沛资金”让“星链”投入运营，但项目耗资伟大，是他“生平所做最难的工程项目之一”。
他设想，每年将最多2000颗卫星发射入轨，至于何时实现“总数1.2万颗卫星”的方针，他没有给出时间表。太空索求公司预备本年晚些时候或来岁着手招揽用户，而开发市场是棘手问题。究竟，城市已经普及光纤和电缆接入互联网办事，最适用卫星互联网的偏远区域未必可以变现为市场。
