2016年4月14日，..最南部的九州遭遇里氏6.2级地震，建筑物倒塌，居民奔向街道避难。此后数天内又发生了数百次余震，其中一次更是达到了7.0级，地震一共造成49人遇难，1500多人受伤，成千上万人流离失所。
这一新闻在全球的社交媒体上迅速传播开来。
“刚刚发生了地震。”来自香港的玛吉.谭发帖说到，“熊本熊你还好吗？”
“熊本熊和他的朋友们还安全吗？”大学生埃里克.唐发问道。
“为熊本和熊本熊祈祷，”来自泰国的李佳明写道。这句话后来被重复了数千次。
熊本是一座拥有70万人口的城市，位于..西南部一个以农业为主的省份。
但是，准确的说，谁是熊本熊？为什么重大自然灾害发生时，人们会关注他是否安全？
这个问题有点复杂。
熊本熊既不是卡通形象，也不是品牌符号。
2016年3月12日，地震前一个月。在熊本举行了熊本熊的户外生日聚会，开幕式上熊本熊跳上舞台。台下是150位来宾——大多数是女性——他们欢呼，鼓掌，吹口哨。
熊本熊向他们招手并鞠躬。他大约1.5米高，身上是黑色光亮的皮毛，圆圆的红脸蛋，眼睛炯炯有神。他在活动中身穿一件白色绸缎、银色滚边的晚礼服，配一个红色领结。
熊本熊其实不是卡通人物，尽管他会出现在日报的卡通版块。他也不是凯蒂猫那种品牌符号。不过他和凯蒂猫一样，不会讲话，，他的形象也确实能带动商品销售。
他并不性感。2013年..天皇夫妇访问熊本，期间美智子皇后与熊本熊见面——这是她的请求——她问他：“你现在单身吗？”
但熊本熊到底是什么情况呢？他差不多是……
不过首先，我们回到那个重要的时刻。生日蛋糕端出来了，大家齐唱生日歌。然后是礼物环节。本田公司代表人因为在附近拥有一家摩托车工厂，送给熊本熊以他为主题的滑行车。意大利自行车制造商发布了一款熊本熊定制赛车。另有一款新的体操DVD，由熊本熊带领大家做体操。
