欧盟和..联手打造“世界最大自贸区”，政治意义大于经济意义，不足以消除美国挑起贸易冲突带来的焦虑。不过，此举给更多自贸协定的出台开了好头。
7月17日，“世界最大自由贸易区”横空出世：..和欧盟在东京签署了《经济伙伴关系协定》，一举囊括了欧盟28国和世界第三大单一经济体..，包揽全球GDP总值的三成、贸易总额的四成。“迄今规模最大的自贸协定”就这样不声不响地成型了。
双方约定，将逐步取消99％的进口商品关税。欧盟先行一步，..将在未来数年分批完成。东京连号称“自留地”的农产品都对欧盟开放了，除了“碰不得”的大米，几乎所有欧盟对日出口的农副产品都在降低或取消关税之列，在跨太平洋伙伴关系协定（TPP）谈判中都不曾松口的马苏里拉奶酪也不例外。
乐观估算，这项协议将推动欧盟经济增长0.8%，..增长0.3%，衍生效益更是难以量化。更重要的是，这一协议的签署发出了反对贸易保护主义的有力信号，是对自由贸易的重大背书。欧盟理事会主席图斯克在记者会上直接点了美国的名，这一纸文书的政治内涵不能再鲜明。
不过，细读协议的具体内容会发现，“史上最大自贸协定”的政治意义和经济意义并不对等，政治意义显著大于经济意义。无论是欧盟向..出口农产品，还是欧盟对..放开汽车市场，都有7至12年缓冲期，牛肉和硬奶酪更是要等到15年之后。..只是欧盟第六大贸易伙伴，排在俄罗斯和土耳其之后，..汽车也只在欧洲市场占据10％左右的份额，竞争力远不如美国和欧洲本地企业。
这份自贸协议从启动谈判到最终签署花费了超过5年，原本2015年底就应完成。即使目前大局已定，还是需要呈送..和欧盟立法机构批准，后者的审批还需数月，能否赶在明年3月英国正式脱欧前生效尚属未知。难怪美国《华尔街日报》说，，日欧协议目前只是备忘录级别，双方作出了承诺但没有具体时间表，“象征意义大于实际意义”。
