2019年9月，印度月船二号（Chandrayaan-2）月球探测器实施登月任务失败，承载着13亿印度人民希望的着陆器以超过170km/h的速度拥抱月球南极，是世界上首次"半可控"的月球南极硬着陆。尽管印度方面早在两个多月前就宣布找到了着陆器残骸，并尝试建立连接，但事实上是NASA从未在月球上发现着陆器的蛛丝马迹。这引得全球媒体对此议论纷纷…
尽管早在9月初这项任务就已失败，但执着的印度人并没有放弃希望，依旧不停地尝试与着陆器建立通讯。印度航天局（ISRO）的研究人员坚持认为着陆器没有坠毁，而是通讯出现了故障并暂时中断。然而两个多月搜寻无果的现实终于还是迫使ISRO在11月28日宣布登月失败！
据报道，此前NASA月球勘测轨道卫星（LunarReconnaissanceOrbiter）曾绕月两周寻找印度着陆器残骸，但最终无论光线强弱都未能如愿。不过就在前天（2019年12月2号），美国宇航局（NASA）突然宣布找到了失踪的印度着陆器。月球勘测轨道卫星拍摄的图片显示，着陆器Vikram坠毁在距月球南极约600公里的地方。
通过对比分别在9、10、11月份拍摄的月球表面图片，研究人员发现着陆器Vikram的硬着陆地点附近有一片反光的碎片，并据此猜测这可能就是着陆器撞击月球表面后留下的残骸。
图中的彩色标注点是着陆器最初的撞击地点以及撞击以后遗留下的碎片痕迹位置。Vikram是印度月船二号任务中的重要一部分，该任务旨在向月球表面发射一架着陆器并探究月球南极可能存在的水冰成分。如果任务成功，印度将成为继苏联、美国和中国之后——全球第四个实现自主登月的国家。但就现在而言，说什么都为时已晚。
对于这次航天任务失败的原因，ISRO做出如下解释：在着陆器下降的第二阶段，加速度值超过了着陆器本身的设计值，并且在此过程中着陆器无法进行自身姿态调整，导致在下降过程出现超速的现象。不过好在已经找到了着陆器残骸，ISRO也可以瞑目了。
尽管如此，NASA和ISRO都认为在此次航天任务中，着陆器能够如此接近月球南极表面已经是一个了不起的成就。而在印度媒体及众多网民眼中：印度ISRO是世界上真正的强者，印度并不因此而气馁，反而会迎难而上、再接再厉。或许下一次的航天任务将超乎所有人的想象！且在接下来的时间里，印度仍然有望成为世界上第四个登上月球的国家。
作者/科学熊
责编/朱张航宇
信息源：ISRO、NASA
