赵永华告诉记者，机场早期的机型有伊尔－14、伊尔－18、安－24、图－154等，兰州机场建成之初的主力机型是前苏制伊尔14型飞机。1970年7月26日中川机场首航成功，当时的中川机场还是一座军民两用机场，飞机小，航班量少，后来陆续又加入了伊尔－18、安－24型飞机等。上世纪70年代后期，首都机场退役的伊尔－18飞机进入甘肃民航，兰州至沈阳航线开通。随即，大名鼎鼎的“三叉戟”也从北京、上海、广州飞来。1986年9月，甘肃公司引进了3架英制bae-146飞机(机型），结束了甘肃没有喷气式飞机的历史，后来和苏制图－154飞机一起，组成了甘肃民航运输的主力机型。这个时候中川机场的年旅客吞吐量，基本上在10万人次左右徘徊。
发展：一期扩建航空运力大幅增长兰州航空业发展实现历史性跨越
进入上世纪80年代，随着社会经济的发展，甘肃的经济迅速崛起，航空运力随之大幅度增长。到1993年，兰州中川机场旅客吞吐量39万人次，1995年跃至50万人次，1996年达到65万人次，之后一直保持着持续的增长势头。
随着我省民航业务的发展，航线增多，业务繁忙，兰州中川机场的条件越来越满足不了需求。为适应兰州市及甘肃省乃至西北地区经济发展的需要，1994年9月30日，国家计委批复兰州中川机场扩建工程立项，1998年10月1日，飞行区工程竣工并通过验收，投入使用。1998年11月25日，中川机场迎来第一架“空中客车”A320飞机（机型），宣告甘肃民航没有大型飞机的历史结束。从此，大型飞机如约而至，各家航空公司也闻风而动，纷纷调整兰州航线的机型。到2001年工程全部完成，一个脱胎换骨，新鲜出炉的机场诞生了，它的建成彻底改变了兰州中川机场的服务保障环境，航站楼面积从以前的1000多平方米扩展到现在的27000平方米；T1航站楼（第一航站楼）的启用，旅客登机从步行向廊桥登机转变，也使值机从人工向离港系统转变，极大地方便了旅客。
