1979年7月15日，中央正式批准广东、福建两省在对外经济活动中实行特殊政策、灵活措施，迈开了改革开放的历史性脚步。从开放伊始，我们就坚持独立自主。1982年，面对美苏两极的封锁与遏制，..同志提出“中国的对外政策是独立自主的”“中国的事情要按照中国的情况来办，要依靠中国人自己的力量来办。独立自主，自力更生，无论过去、现在和将来，都是我们的立足点”。同时，我们党始终清楚，独立自主绝不是固步自封。随着国际分工的进一步发展，科学技术的突飞猛进，经济全球化快速推进，世界已经成为一个紧密联系在一起的整体。..同志指出：“对外开放具有重要意义,任何一个国家要发展,孤立起来,闭关自守是不可能的,不加强国际交往,不引进发达国家的先进经验、先进科学技术和资金,是不可能的。”中国的发展只有同世界发展大趋势融合起来,顺应趋势,积极参与,才能在国际经济竞争中发展壮大。
20世纪90年代以来，我国兴办深圳、珠海、汕头、厦门四个经济特区，利用国外资金、技术、管理经验来发展社会主义经济；又相继开放沿海十几个城市，在长江三角洲、珠江三角洲、闽东南地区、环渤海地区开辟经济开放区，批准海南建省并成为经济特区，逐步形成了“经济特区——沿海开放城市——沿海经济开发区——内地”的多层次开放格局。
进入新世纪，我国坚持“引进来”和“走出去”相结合，全面提高对外开放水平。2001年，我国正式加入世贸组织，中国的对外开放进入新阶段。适应经济全球化和加入世贸组织的新形势，我国在更大范围、更广领域和更高层次上参与国际经济技术合作和竞争，充分利用国际国内两个市场，优化资源配置，拓宽发展空间，以开放促改革促发展。在这一过程中，我国始终坚持独立自主，根据本国情况选择符合国情的社会制度和发展道路，始终以维护我国的独立和主权为基础，促进世界的和平与发展。
