自1978年始——中国的改革开放元年，四十年激荡，风雨兼程，沧桑巨变。
1944年，著名匈牙利社会思想家、经济史学家卡尔·波兰尼写下了一部反映19世纪人类文明史的巨著：《大转型：我们时代的政治与经济起源》（又名《巨变》）。在这部关于经济史和社会理论的经典著作中，卡尔·波兰尼分析了工业革命的大转型带来的经济和社会的巨大变化。他的分析不仅阐述了自我调适的自由市场的缺陷，而且阐述了资本主义市场带来的可怕的社会后果。
当下社会，市场的网络和金钱的力量统治和规约着大众的生活。“我们现在还穷，等我们有钱了，很多问题就会迎刃而解，我们也可以干各种想干的事了。”这样的一种朴素的经济决定论，许多人将其秉持为一条坚不可摧的信条乃至真理。之所以说是“朴素”，乃是因为这一论述太符合大众的日常直觉，以至于多说几句都显得多余。而之所以用“经济决定论”指称，是因为该论述暗示了一种假定，即一切问题都可以被还原成有关钱或资本的问题，广义来说，也就是经济问题。在大众看来，首要之事就是“吃饱饭”。“吃饱饭”即所谓经济问题，所以首要之事就是经济问题。然而，波兰尼对此似乎颇有异议：符合直觉就意味着正确？难道直觉告诉我们这样，我们就必须照单全收？
他提醒我们，所谓经济，只是社会的一个面向而已：经济并非如经济学理论所称的是一个自主体，实际上必须服膺于政治、..及社会关系，而一个完全自律的市场经济也只是一个乌托邦。对于中国读者来说，这本书中的很多观点似乎都似曾相识，恰好可以用来为中国的社会主义市场经济体制背书；但是，其旁征博引的叙事、其深刻而富有创见的论述、其宏大的框架体系无不令人惊叹折服，以至于你能从中获得对于许多习以为常的概念和概念间关系的更加深入辩证的认识，诸如市场、自由以及市场和社会间的关系等等。那么，为什么波兰尼会不认同于人们对于市场经济的崇拜以及对经济学的迷恋呢？为什么在波兰尼看来，自由主义者的理论是站不住脚的呢？
