具体到广式家具而言，明代，中国家具在满足人们日常室内行为需要的功能上已经趋于完备，品种、样式繁多，出现了与厅堂、卧室、书斋、园林等不同的生活空间相配套的家具，其简朴淳厚、简洁优雅的风姿，至今仍被视为美学典范。根据葡萄牙人克鲁兹记录的明嘉靖三十五年（1556）广州市景，可知当时规模就很庞大的外贸市场中，硬木家具——写字台、桌椅、床等也包括其中。当时控制了海上航路的葡萄牙人从里斯本出发，带上欧洲的工业品，经过沿路贸易，抵达目的地中国澳门，“满载金、绢、麝香、珍珠、象牙精制品、细木工器、漆器以及陶器，返回欧洲”。
广东文物收藏专家陈玲玲指出：“十七世纪，法国上层社会已大量使用中国家具。宫廷、府邸的财产清单上都有中国家具的记载。据说1689年法王的长兄发行奖券时，就把中国家具作为奖品之一。”不过她认为：“可以肯定地说，其时进入欧洲的中国家具是中国传统的型制和装饰手法，欧洲人后来也有仿造的”。
“市井之中，贵族之气”的广式家具
1757年清政府开启“一口通商”模式，广州口岸独享对西洋贸易的特权，造就了市景繁荣。与丝绸、茶叶、瓷器等著名的大宗商品相比，广式家具的比例不大，但绝对量不小。陈玲玲指出：“广式家具的生产的确是一直在不断发展，洋庄货直到清末仍有大宗出口”。
《广东五常酸枝家私》就是这种情况的真实见证。近年陆续被重新钩沉出来的，还有它的“姊妹篇”《广东万全酸枝家私》。在旧书交易网站上，书商如是形容前者：“大名鼎鼎的‘礼和洋行’即为代理商。1913年,礼和洋行为这本图样专门印制价目表，16开本，共19页，其中编号及尺寸同图样册家具编号、名称、具体描述、尺寸等标注完全对应，最重要的是标记了价格，对了解当年酸枝家具样式在欧洲市场的接受度至关重要。”
