晚期癌症，往往意味着生命即将终结，同时也伴随着巨大的痛苦。但随着技术的发展，特别是免疫细胞治疗和化疗的发展，晚期患者并不安全丧失了治疗希望，在某些情况下，是可以继续生存下去的。这就是“带瘤生存”。
一、“带瘤生存”的理论基础
只要不是发生在特殊部位，癌细胞是不会直接杀死人的（发生在脑部、肝脏、食管和贲门等部位的癌症除外）。一般癌症杀死人依靠着两个主要方法。一是过度的消耗营养，机体得不到足够的营养，器官逐渐衰竭而死亡；二是癌细胞分泌某些因子攻击免疫系统，导致免疫系统崩溃，人体因为感染导致的器官衰竭而死亡。
癌症如果想通过这两个方法杀死人，就不想具备一个条件，就是足够的细胞数量才能达到消耗营养、攻击免疫系统的目的。所以晚期癌症患者往往表现为全身性大范围的转移癌。
如果癌细胞需要达到一定数量才能杀死人，如果我们想办法控制癌细胞在体内的数量，让它达不到致死的数量，人是不是可以活下去了？
根据癌症治愈标准的判断，癌症患者存活5年以上就有很大的几率活下来，所以癌症患者活5年以上。临床上就视为治愈。这根据癌症的复发转移和免疫系统对癌细胞适应的过程时间而定的。那如果癌细胞在体内待的时间足够长，是不是自身的免疫细胞会对癌症产生抑制作用，从而达到与癌症的稳定关系虽然无法消灭掉癌症，但人可以继续活下去呢？
从理论上来说，人是可以与癌症和平共处的，许多癌症患者不治而愈的现象（大多数功劳被中医拿去了，其实癌症患者的免疫系统适应了癌症，不在放任癌症继续生长所致），就说明这个理论是可行的。
那到底能不能实现“带瘤生存”呢?有什么方法可以帮助患者实现带瘤生存的目的？
二、化疗的利与弊
化疗是一项成熟的抗癌措施，但也有很大的弊端。化疗的缺点主要是对身体正常细胞的损害的副作用和耐药性。这也是化疗不能持续进行的主要原因。
化疗的优势就是可以有效的杀死癌细胞，控制癌细胞的增殖速度，从而缓解病情。但因为其副作用，在使用上有很多限制。
三、癌症患者生存的时间越长其存活的几率越大
癌症的发病原因与免疫系统的缺陷有着很大的关联，如果免疫系统正常，是不会允许癌细胞在体内存在的（因为癌细胞本来就是一种突变细胞，免疫系统的一个重要工作就是清除突变细胞）。
癌细胞在数量比较少的时候，会欺骗和劫持免疫细胞，争取时间让自己不断生长壮大，当癌细胞数量足够多的时候，免疫细胞已经对癌细胞无能为力了。但如果争取人的存活时间，不但可以给免疫细胞一个适应过程，让免疫细胞控制癌细胞的生长，还可以让癌细胞在不断消耗中减弱其恶性程度（其实就是增殖浸润能力）。双管齐下，所以如果癌症患者能够存活5年以上，大多数患者会活下来。
但怎么争取这个时间呢？
四、免疫细胞治疗的利弊
目前成熟免疫细胞治疗（主要DCIK类细胞），缺点是杀伤效率低，从理论上来说，100个免疫细胞只能杀伤1个癌细胞（实际上不可能达到这个比例，因为在癌症实体瘤阶段，实体瘤会阻碍免疫细胞的进入，并分泌一些因子降低免疫细胞的杀伤效果）。所以免疫细胞治疗在很多晚期癌症患者的效果要差。
免疫细胞治疗的优势是极低的副作用，而且具有靶向性，对其他正常细胞几乎没有任何影响
所以可以无限制的进行治疗，而不必担心其副作用问题。
五、免疫细胞+化疗有可能实现带瘤生存
从上介绍可以看出，化疗和免疫细胞的优缺点正好相对，而且免疫细胞治疗可以纠正化疗的某些副作用，如白细胞和血小板降低、免疫功能下降等副作用。所以要实现带瘤生存，化疗和免疫细胞治疗要相互结合。
化疗可以有效杀伤癌细胞，控制癌细胞的增殖浸润；免疫细胞治疗不但也杀伤癌细胞，还可以纠正化疗的副作用，使化疗得以继续进行。
化疗和免疫细胞治疗结合，共同实现控制癌细胞增殖浸润，避免癌细胞数量过大引发的恶病质而死亡，争取患者的生存时间，同时也争取患者的生存机会。当然，这个方法的成功率和有效率还需要经过更多的验证，但其高昂的费用确实其最大的缺陷。
其他方法也可以结合使用，比如氩氦刀、靶向治疗、放疗、介入栓塞、化疗介入等方法，可以根据病情和具体情况结合运用，为患者正确生存时间，争取生存的机会。
