▲名为「ClearSpace-1」自毁机器人拥有4只手臂，可在太空中吸附垃圾。（图／翻摄自clearspace.today）
记者曾羿翔／综合报导
地球轨道目前面临满是垃圾、碎片，其中包括大量死亡卫星的问题。欧洲太空总署（ESA）对此宣布，取名为「ClearSpace-1」自毁机器人的将跨出史上第一步，清扫轨道内的垃圾与残骸碎片。据了解，该款机器人由瑞士ClearSpace公司研发，机身拥有4只手臂，可在太空中吸附垃圾。
综合外媒报导，欧洲太空总署对外表示，自毁机器人将先吸住碎片、垃圾，清理这个荒地，接着再跳回地球，过程中机身与垃圾都会在大气层中燃烧殆尽。
▲地球周围的太空碎片分布。（图／载自ESA官网）
ClearSpace创办人兼执行长皮捷特（Luc Piguet）指出，现在是进行清扫任务的「最适当时机」，太空中的残骸与垃圾问题比以往都更加紧迫，全球现在拥有2000多个运转中的卫星，但地球轨道上却存在3000多枚死亡卫星。
报导也指出，该任务将在2020年初开始着手，预计将在2025年正式发射，在这之前会在较近轨道进行一系列测试。
事实上，欧洲太空总署公布的统计资料显示，目前大约有1.7亿个太空碎片绕着地球飞行，现在地球轨道看起来就像是太空垃圾的坟墓。自苏联1957年发射人造卫星1号开始，人类快速发展太空竞赛，地球轨道中的残骸垃圾已超过了运行中的卫星，太空大扫除势在必行。
欧洲太空总署总干事沃纳（JanWörner）就说，想像一下，如果历史上所有失踪的船只现在仍然漂流在水面上，航行在海上是多么危险的事。
