科学探索就是这样，对同一问题，用新的发现代替旧发现，在不断否定的过程中去找到终极答案。对于人类直立行走时间的探索，就是一个典型例子。
1974年，美国一支考察队在埃塞俄比亚的阿法尔凹地发现了一具古人类化石，化石的完整性高达40%。经确认，化石是一位12岁的女性，她生活在320万年前。虽然她的脑容量只有400毫升，但已经能够直立行走了。
直立行走在人类进化史上是一件划时代的大事情，它不但让人类从此眼界大开，而且为后来人类的手脚分工创造了前提条件。这位被命名为“露西”的女性，曾被公认为是人类的最早祖先之一。如果从“露西”生活的时代算起，人类直立行走的历史应该有320万年了。
不过，随着近些年考古研究新发现的不断出现，人类挺直腰板的年代必须得重新改写了。
“大人物”说：有360万年了
2005年，美国一个研究小组在埃塞俄比亚阿法尔盆地发现了一根像是人类小臂的骨骼。在接下来的4年中，研究人员又相继发掘出了肩胛骨、锁骨、肋骨和颈椎，还发现了一个骨盆、手臂骨骼和腿骨。经过检测，他们确认这是一个具有360万年历史的男性阿法种南方古猿，与早先发现的“露西”同属一个“大家族”。科学家为这具大约保存了40%的骨架起了个绰号“大人物”，而事实上他也确实属于古人类中的大块头，身高在1.5米至1.7米之间，，约比“露西”高出30%。
经过与“露西”的骨骼进行对比，科学家发现，尽管没有找到他的头颅，但“大人物”依然保存了在“露西”化石里没有发现的部分。虽然两者都具有骨盆、完整的前臂骨骼、脊柱和胸骨，但“大人物”的骨骼中却包含着结构最复杂的肋骨和接近完整的肩胛骨，这些都要比“露西”骨骼具有更多的信息和研究价值。
研究还发现，“大人物”的肩胛骨看起来更像是大猩猩或人类的肩胛骨，而非黑猩猩的肩胛骨;尤其是他的第二条肋骨的弯曲度与现代人很接近，而与黑猩猩的肋骨弯曲度相去甚远。
