马云现在是阿里巴巴集团的董事局**，但当年也不过是一个“推销员”。央视纪录片《书生马云》里，瘦小的马云梳着八分头，背着一个黑色单肩包，敲门找人，逢人便讲，“我是来推销中国黄页的。”一脸迷茫又不耐烦的人们将他“请”出门外。有个编导干脆跟记者说，这人不像好人!
1996年，马云在北京到国家某委推销，说“中国黄页是给国家某委在信息高速公路上做宣传，把中国全部放到电脑里去，让世界了解中国”，得到的答复很不耐烦：“这个事情你应该先约，你要是不约呢，我很难给你一个满意的答复。”
马云的样貌和大街上任何一个推销员完全一样，但吃的闭门羹和白眼不但没有改变他对互联网的相信，还成为阿里巴巴事业发展的精神动力，这可能是最大的差异。
即便后来创立阿里巴巴之后，员工去企业上门推销业务，被狗追，被保安赶也都是家常便饭。
五、南归前痛哭连续4次创业失败
阿里巴巴团队曾在北京干过一段**项目，最后马云决定南下杭州再次创业。在北京的14个月，马云从没带团队一起去游玩，最后一天他们决定去长城。晚上，在一个不知名的小饭店，天下着大雪，众人大碗喝酒，大块吃肉，一起抱头痛哭，最后唱起了《真心英雄》，唱完《真心英雄》就唱老歌，一首接一首，这群走南闯北的汉子们都回避着“离别”这个对他们来说太过沉重的词语。
这也意味着此时已经是马云30岁以来第4次连续创业失败。
六、没有人看好最少时银行里只有200元
在外界流传的关于阿里巴巴接到投资的只字片语中，都潇洒地提到6分钟搞定孙正义的2000万美元和雅虎后来的10亿美元，实际上更多的苦痛不为人知。
没有豪华的团队配置，也没有美国成功模式可参考，与北京、上海、也广州等地的同行相比，阿里巴巴一度是互联网行业的丑小鸭。互联网素来以烧钱著称，阿里巴巴创办后也面临资金压力，最为窘迫的时候银行里只有200元。有一次马云去见上海的投资商，对方出了一个苛刻的条件。马云不满意但不免犹豫，于是溜出去问管财务的同事，得到的消息是：账上已经没钱了。回去之后马云还是咬着牙放弃了这笔投资。
