在237年前，太阳系的第七颗行星正式被发现了。这第七颗行星就是天王星，它的发现可以说是非常偶然的事情。因为发现它的天文学家是英国的威廉·赫歇尔，他在用天文望远镜观测夜空中的恒星的时候，看到了一颗发着十分微弱的光的天体。这颗天体在一颗恒星前面运动着，而且威廉目测它到地球的距离比到那一颗恒星的距离还要近。
一开始威廉认为它只是一颗彗星而已，但是后来发现它是一颗能够在太阳的轨道上运行的行星。实际上威廉并不是第一个发现天王星的人，早在1960年的时候就已经有天文学家发现了它。但是他们发现了天王星之后并没有将注意力放在它身上，所以没有对它进行详细的研究。直到它再次引起了威廉的注意，威廉才意识到它是太阳系中一颗新的行星。
起初威廉为了感谢英国国王乔治三世对他天文事业的支持和帮助，决定用“乔治之星”为这颗新行星命名。然而其他国家的天文学家不同意他的提议，认为这样命名是不妥的。经过再三的斟酌下，天文学家们一致同意用故神话中的神名为它命名。其中乌拉诺斯就是希腊神话中最早出现的神，他被看作是天空之神，最后为新行星命名为“天王星”。
英国国王乔治三世并没有对此感到生气，反而很高兴威廉发现了天王星。他大力地赏赐了威廉，这使得威廉得以放下一些关于音乐家的工作，专心研究天文学。再往后的研究当中，威廉发现了围绕在天王星、木星和土星周围的几颗卫星，而且他所发现的卫星至今还被国际天文学联合会认可。天王星是一颗独特的行星，因为它在公转的时候是躺着的。
