10月4日消息，据国外媒体报道，清洁能源发电需要解决的重要问题是储能。科学家在不断降低电池的储能成本，而锌氧空气电池似乎是未来的发展方向。
在过去六年中，非洲和亚洲的110个村庄从太阳能板和锌氧空气电池获得电力。这种电池是NantEnergy所开发的一种创新储能系统的重要组成部分。而NantEnergy是一家南非生物技术企业家、外科医生Patrick Soon-Shiong所拥有的公司。
100年前，托马斯·爱迪生(Thomas Edison)曾试图开发用锌制成的电池。但他没有弄清楚如何使它们在技术上可行。NantEnergy表示，他们的锌氧空气电池是第一款实现商业化的电池。
NantEnergy的科学家们表示，他们已经实现了两个关键目标:使电池可充电，并将储能成本降低到每千瓦时100美元。一些业内人士说，这个数字对于建立一个清洁电网至关重要，整个系统即便在太阳下山、风力减弱的情况下也能运行。
锌氧空气电池是锂离子电池的几种潜在替代品之一。到目前为止，锂离子电池一直是大规模储能和电动汽车的重要组成。
锌的市场来源是什么?
Patrick Soon-Shiong的公司从印尼进口锌。南加州大学(University of Southern California)化学教授斯里R纳拉扬(Sri R. Narayan)说，美国的锌储量约占全球的5%，产量占全球的7%，其中大部分来自阿拉斯加的矿山。而澳大利亚和中国的锌储量约占全球的一半，是全球最大的锌生产国之一。
纳拉扬指出，锂是锂离子电池的主要成分，其储量只有锌的二十分之一，但他补充说锌的储量也不乐观。他表示:“以目前锌矿的生产速度，锌储量可供全世界使用约25年。因此，目前还不清楚我们是否有足够的锌来满足全世界电网规模化电池组的巨大需求。”
像锂这样的材料之所以昂贵，部分原因是它们很稀有。在锂资源丰富的地区，如刚果民主..，锂矿开采也威胁到了工人的健康和安全。长时间接触锂会对健康造成影响，比如肺部积液。锂离子电池也会引发火灾。
