在种子银行中，种子被储存在-20°C左右的地下室内，保存期限可达上千年，以避免它们从地球上灭绝。在储存之前，它们都必须经过严格的收集及干燥过程，确保它们能够在较长时间内不变质。
邱园“千年种子银行”建立之初曾经设定的目标是，到2010年前收集全球植物物种的10%，2020年前达到20%，前一个目标已经顺利完成。而到目前为止，千年种子库已经拥有近4万种野生植物和它们的超20亿颗种子。
▲邱园的标志牌图据GettyImages
但是，眼看这一数字在不断上涨，英国皇家植物园科学家们却发现，一个日益严峻的问题正摆在他们的眼前——最新发布的论文中指出，全球范围内“极度濒危”的植物中，36%的种子类型属于“顽拗型种子”。这意味着，这些植物的种子无法在干燥和深度冷冻的过程中存活下来;33%树种的种子也属于“顽拗型”。
实际上，在此之前，科学家曾经对“顽拗型种子”的数量进行了估算，得出的结果相对乐观，估计全世界约有8%的植物种子属于“顽拗性种子”。然而，这项最新研究则警告称，这个数字只是全球所有植物平均后得到的数字，如果将范围缩小到濒危，甚至极度濒危物种的话，这个数字就会飞速上涨，后者的比例超过三分之一。
不仅如此，热带潮湿森林，如雨林或者云雾林的问题则显得更加严峻——多达半数的该类物种不适合被保存在种子库中。
教训：至少要把种子备份两处
必须承认的是，目前，“种子银行”仍然是异地保存物种最常用的方法之一。作为一种“保险政策”，它可以防止世界上的植物灭绝，特别是对于那些稀有、有特色或具有经济重要性的植物，这样的保存方式具有深刻意义。“千年种子银行”科学家之一，约翰·迪基在接受采访时表示，目前，通过人为干预保护物种的重要性已经到了前所未有的高度。
