当地时间本周一凌晨3点，美国宇航局发射的InSight Lander探测器将着陆火星，此前，它已在太空中飞行了7个多月，行程超过4.8亿公里。这个探测器由排名世界第一的武器生产商美国洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）制造，由美国宇航局喷气推进实验室管理，于今年5月5日在加利福尼亚州中部的范登堡空军基地发射升空。
InSight Lander近日火星着陆
2012年8月，美国宇航局发射的“好奇号”探测器抵达火星，目前已在火星地表上行走了12英里。时隔6年后，美国宇航局又向火星送上了InSight Lander探测器，彰显了美国宇航局要深入研究和探测火星的决心。目前，美国是世界上唯一一个在火星地表成功投放探测器的国家，美国宇航局之前送到火星的“机遇号”小型探测器在今年6月的火星沙尘暴期间出现故障，但地面控制中心仍然没有放弃挽救它的努力。
InSight Lander在成功着陆火星后，将通过跟踪火星上的地震波，测量火星地下温度以及全面分析火星地基结构来了解火星的内部结构，以便为以后人类登录火星搜集更多第一手的资料。美国宇航局在官网上介绍说，Insight Lander着陆后将开始执行为期两年的探索任务，它也将成为世界上首个研究火星内部结构的探测器，它所传回的数据可以帮助研究人员了解包括地球在内的所有岩石世界的形成过程。
Insight Lander登陆火星的过程并不顺利，美国宇航局最初定于2016年3月将其发射升空，但就在发射之前，科研人员发现其携带的的一个重要科学仪器存在真空泄露问题，因此不得不推迟发射。为了改善Insight Lander向地球传输数据的效果，美国宇航局还为它配备了两个立方体伴侣卫星，可以作为中继站向地球传输探测器发出的信息。
美国宇航局计划在2030年实现向火星发送载人飞船的目标，不过，美国宇航员巴兹·奥尔德林（Buzz Aldrin）表示，在他看来，2040年实现人类登陆火星的目标更为现实一些。奥尔德林与尼尔·阿姆斯特朗（Neil Alden Armstrong）一起登上了月球，他还是同时乘坐过双子星座号飞船（Gemini 12）和阿波罗11号飞船的宇航员。奥尔德林预计到2040年，宇航员们应该可以登陆火星的月亮-火卫一，然后将它作为登陆火星的跳板。上周，，美国宇航局宣布已为下一个要发射的火星探测器选好了着陆地点，预计发射时间为2021年2月18日。
科研人员根据之前火星探测器传回的数据判定，火星上是存在地下水的，虽然火星水的具体成分目前尚不能完全确定，但可以肯定的一点是盐分非常高，不适合人类直接饮用，但在地球上有细菌可以在这种水中存活，另外，火星上还有地下洞穴，因此不排除火星上存在生命的可能性，所有这一切，都在等待科学家们继续去研究和探索。
