第一个是费米悖论。这个悖论是以物理学家恩里科·费米命名的，谈到的是地外文明问题，也就是文明和技术高度发达的外星人问题。费米是这样问的：“既然宇宙中有数不清的星系，每个星系中有数不清的恒星，那么应该是有许多外星生命的。考虑到宇宙已经有接近200亿年的寿命，那么一些外星文明应该已经发展到了能够进行星际航行的程度。那么，为什么我们从来没有接触过外星人呢？”
对于费米悖论有多种解释。其中最可怕的一种，，是每个文明都在发展出星际航行能力之前，就把自己整个文明都玩灭绝了……
宇宙黑暗森林法则（见《三体》）
（1）宇宙就是一座黑暗森林，每个文明都是带枪的猎人：
（2）他必须小心，因为林中到处都有与他一样潜行的猎人
（3）如果他发现了别的生命，能做的只有一件事：开枪消灭它。
在这片森林中，他人就是地狱，就是永恒的威胁，任何暴露自己存在的生命都将很快被消灭，这就是宇宙文明的图景，这就是对费米悖论的解释。
囚徒困境效应
