实验结果令人惊讶，研究人员说扇贝的肠子里积聚了数十亿颗250纳米的微粒；而尺寸更小的20纳米的微粒分布范围更广，它们遍布扇贝的全身，包括肾脏、鳃、肌肉和其他器官。而且这两种尺寸的纳米塑料在扇贝体内停留了很长时间。20纳米的粒子从体内消失需要14天，而250纳米的粒子消失则需要漫长的48天。
普利茅斯大学国际海洋垃圾研究小组负责人理查德•汤普森教授说：“无论从科学方法还是从研究结果来看，这都是一项开创性的研究。我们只将扇贝暴露在纳米颗粒中几个小时，虽然后来它们被转移到干净的环境中，然而几周后体内仍有残留塑料颗粒。
这项研究意味着什么呢？它让我们深入了解了塑料废物在海洋生物体内存在的方式。如果我们捕捞食用了体内积聚了数十亿塑料微粒的海洋生物，这些塑料微粒对我们人体的潜在影响不可小觑。
那么海洋生物吞入身体的塑料颗粒来自哪里？人类就是始作俑者，工业化的发展带来了塑料的普及和应用，塑料微粒是非常小的塑料碎片，包括微珠，微纤维和塑料残余。它们对生态系统来说是有毒的物质。曼彻斯特大学的研究人员曾经对曼彻斯特周围的40个地点进行了测试，发现每条水道都含有微小的塑料毒粒。他们表示，大多数被检测的河流每平方米大约含有51.7万个塑料颗粒。
