描述宇宙膨胀速率的常数叫作哈勃常数。一直以来，科学家都在努力寻找准确测量这一常数的方法。去年，人们捕捉到了来自中子星碰撞的引力波信号，可能提供一个新的思路，虽然这识是一次单一的碰撞事件，但来自芝加哥大学的三位科学家认为，在未来的五到十年间，科学家可能有更多发现进而准确测量哈勃常数。
通常而言，测量哈勃常数需要两个数值，即遥远天体与我们之间的距离和它因为宇宙膨胀远离我们的速度。第二个数值可以通过观测天体并分析其光谱的红移得到，原理类似多普勒效应。然而第一个数值，即天体与我们的距离的准确测量一直是一个难题。因为测量手段的限制和推算步骤较为复杂和不确定，越遥远的天体，其距离测量中的误差也就越大。因此，当去年科学家们探测到两颗中子星发出的时空涟漪时，天文学家们会如此的兴奋：这意味着他们不仅仅能够探测到引力波，还能观察到中子星碰撞后发出的光。这些观测数据使得科学家能够获得碰撞事件中天体的质量和能量，进而通过对引力波强度的对比，获得天体与地球之间的距离。这一测量方法远比传统方式要简洁，准确度更高。
