趋磁细菌（Magnetotactic bacterium）是一类在外磁场的作用下能作定向运动并在体内形成纳米磁性颗粒－磁小体（Magnetosome）的细菌，其主要分布于土壤、湖泊和海洋中。
趋磁细菌是在 1975 年由布雷克莫尔（Richard P. Blakemore）发现的，他在一种称为折叠螺旋体（Spirochaeta plicatilis）的趋磁细菌中发现磁小体的存在并命名。Blakemore 发现这些细菌在显微镜下观察时总是移向载玻片的一边。如果他拿一个磁铁靠近载玻片，细菌就会向磁铁的 N 极移动。这些细菌之所以有这种举动主要是因为它们产生微小的、含铁的、具有磁性的小颗粒。每颗颗粒都具有北极和南极。这些细菌将这些小磁铁排成一直线形成一长的磁铁。他们用这种磁铁作为指南针来使他们沿着地磁方向移动。为什么这些细菌需要用罗盘？像其他很多类型的细菌，趋磁细菌并不十分喜欢氧气。他们需要从富氧区移至微氧或无氧区。在水性环境中，含氧量随着水深度的增加而降低，所以，趋磁细菌喜欢生活在它们所在的水性环境底部。
据报道，地球磁场既保护地球生物免受太阳风和有害宇宙射线的袭击，也直接影响了部分生物的行为和生理活动。能沿着地磁场磁力线方向运动的趋磁细菌，就是受磁场影响的微生物家族代表。
正在西太平洋麦哲伦海山进行科技基础资源调查专项综合考察的 " 科学 " 号上，来自中科院海洋所海洋生态与环境科学重点实验室的潘红苗副研究员，主要从事趋磁细菌研究。" 科学 " 号搭载的 " 发现 " 号深海机器人从海山采集的沉积物主要是有孔虫砂，潘红苗在显微镜下仔细观察，期待从中搜寻到趋磁细菌的身影。
" 趋磁细菌在地球上广泛存在，目前已在淡水湖泊、河流、海洋潮间带、湖、盐湖等 700 多种生态环境中发现，其多样性等特征也获得深入研究，" 潘红苗说，" 但趋磁细菌在深海环境中的群落结构和多样性特征，还缺乏系统性和针对性研究。尤其是在海山特殊环境中的多样性特征，至今还未见系统报道。"
