詹姆斯·韦伯望远镜将凭借一面巨大的反射镜和诸多尖端设备、力图对宇宙诞生后的第一批恒星展开观测。此外，它还能够对太阳系外新发现的一些行星的大气层进行分析，借此判断其宜居性。
NASA对发射再度推迟表达了沮丧之意。但NASA科学主管托马斯·祖布肯（ThomasZurbuchen）指出：“詹姆斯·韦伯望远镜不会让我们的等待白费。NASA对独立评审..的结论表示赞同，认为詹姆斯·韦伯望远镜的研发工作应当继续推进，因为它潜力惊人，升空后将为科研工作带来巨大回报。”
詹姆斯·韦伯望远镜有何特殊之处？
1990年发射的哈勃望远镜转变了我们对宇宙的看法。但这位战功赫赫的“老将”视野终究有限，也限制了我们回溯宇宙历史的程度。
哈勃望远镜无法探测到130亿年前由第一批恒星发出的光线。而相比之下，詹姆斯·韦伯望远镜的反射镜直径达6.5米，收集光线的面积多达哈勃望远镜的7倍，且仪器均经过精心调试，能够在红外线波段内接收到这些古老恒星发出的光线。
这次又推迟了多久？
詹姆斯·韦伯望远镜的问题已经不是一天两天了。还在1990年准备发射哈勃望远镜时，科学家就已经开始筹划下一步工作。当时詹姆斯·韦伯望远镜还叫做“下一代空间望远镜”。在获得正式审批前，，原计划花费为10亿至35亿美元，发射时间可能定于2007至2011年之间。如今看来，当时人们真是乐观过头了。
该任务在2011年进行了全面调整，发射日期定于2018年10月，总成本不超过88亿美元。但这项新计划再度搁浅，詹姆斯·韦伯望远镜的发射也屡次推迟，先是推到了2019年6月，然后又推到了2020年5月，现在又变成了2021年初。
为何屡遭挫折？
2011年的任务调整解决了该项目存在的许多问题。此前人们并未意识到该望远镜各元件的组装和测试要花多长时间，其中很多元件都是全新研发的，此前从未进入过太空。
