" 探索癌症不发生的机制，可能是治疗癌症的关键 "
听上去，从演化医学的角度看疾病，透着许多无奈甚至绝望。
那么，演化医学是否可以帮助人们远离或者治疗疾病？
尼斯认为：" 对疾病演化根源的阐明将大大改善人类健康，演化医学所做的只是用演化生物学这门基础科学来提高我们理解、预防、治疗疾病的能力。我们希望这本书能启发人们从新的角度去考虑疾病，去追究它们的历史根源，向医生多问几个问题，甚至与他们辩论一番，不过，也不要忽视他们的意见和忠告。"
《我们为什么会生病》中提出 " 疼痛、发热、呕吐、咳嗽和焦虑都是身体的防御机制，不是疾病本身 "。因此，当孩子感冒了，流鼻涕、发热还头痛时，父母很担心恨不得马上给孩子降温。但一个了解演化医学的医生，可能会跟你说：" 发热的确很不舒服，但它是有用的，是自然选择塑造出来的对抗感染的一种适应性防御机制。"
" 那究竟如何辨别什么时候发烧不需要吃药，什么时候需要吃药呢？" 我问尼斯。
" 这是一个很好的问题，我们应该充分基于进化的观点，因人而异地用药。如果我们明确症状的出现是因为什么，那么我们就能分清什么时候用药是安全的，而什么时候又应该顺其自然。我发烧的时候，一般不吃药，但前提是我都很清楚自己即使不吃药也不会病得太严重。"
《我们为什么会生病》还提到了一种罕为人知的防御机制。如果不了解这种防御机制，医生都有可能在破坏它。" 一个慢性结核病病人同时患有缺铁性贫血，医生认为，纠正贫血可能可以增加抵抗力，因此给他补铁，但结果却是感染恶化。"
书中写道，如果这个医生知道，对细菌来说铁是一种必需但又稀有的营养元素，所以身体演化出各种限制铁元素的机制，让细菌无法得到它。当感染发生的时候，机体释放出白细胞内源性介质，既升高体温，又减少血液中可能被细菌利用的铁元素。甚至，这个时候，我们对食物的喜好也会发生变化，对含铁的火腿和鸡蛋不感兴趣，只喜欢茶和面包。所以，感染时缺铁是有益的，补铁反而有害。
