这些技术会给我们带来各种各样的收益，对人类发展有巨大的促进作用。例如，我们现在需要花费巨大的投资治疗疾病，但是今后我们可以从最根本的地方解决问题，把基因缺陷识别出来并进行修复，这样就使得人类少患甚至不患很多疾病。另外无人驾驶技术完善之后，我们可以在开车上班路上无忧虑地阅读报纸。当然，还可以去太空旅行，今年这样的旅行成本大概是3500万美元，未来会变得更低，那时候到太空去旅行有可能会变得更加平常。
但是与此同时，第四次工业革命也给人类带来了很多新的挑战，很多是我们以前从来没有碰到过的。前两年，牛津大学马丁学院围绕人工智能对美国就业情况的影响做了研究，按照他们的分析，美国有将近一半的工作，很有可能在今后的十年、二十年里将要被机器人，或者第四次工业革命带来的自动化取代。此外，还有20%的工作有可能被取代。只有1/3的就业相对比较可靠，人类工作者很难被替代。由于未来可能出现的就业被替代，它所带来的失业问题、收入分配问题，都是社会非常关注的。
另外，基因检测，基因编辑等生命科学新进展，不但可以帮助我们消除一些疾病的困扰，还可以为我们提供更多的选择。例如婴儿出生之前，要不要考虑“定制”一个IQ很高、长得更漂亮、个子更高的婴儿呢？生命科学的新进展，可以使这些愿望变成现实。但是，一旦我们进入到这个阶段，大家都去按照一个模子定制婴儿，人类社会还会不会有多元化的群体？我们传统意义上的父母家庭还有意义吗？所以，这些新进展也带来一系列的伦理道德问题需要考虑。
与此同时，第四次工业革命对治理也会提出更多的挑战，大家知道数据是第四次工业革命非常关键的要素，不管是人工智能还是物联网，数据安全已经成为全世界都非常关心的问题。今后，如何保证公众隐私的安全，怎么解决数据安全可能对社会带来的各种安全威胁，这些可能都将成为我们面临的种种挑战。
