对于一个征战沙场的武将而言，经年累月的流血牺牲足以令其麻木不仁。然而岳飞无论在沙场上经历怎样的残酷和险境，他却始终怀有一颗仁慈之心。对部下，他驭兵极严，但严而有恩，甚至能亲自过问伤兵的用药医治、安顿阵亡士兵的家眷。对百姓，他率领着岳家军这支仁义之师，以武德护民，军队所到之处“冻死不拆屋，饿死不掳掠”。
金兵入侵，中原地区大乱，一些流民、溃兵被迫落草为盗、四处劫掠。在那些人命如蚁的战场上，岳飞能够为了保一方平安毫不犹豫使用雷霆手段，但更难能可贵的是，面对流寇盗匪的求告请降，他始终没有收起那副菩萨心肠。
劝降
不战而屈人之兵
《孙子兵法》有云:“百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。”战而屈人之兵，靠的是实力。岳飞率兵出征，每每气势如虹，出战必胜。但是岳飞却不耽于刀兵相见的快意，总把劝降之计用在刀剑出鞘之前。
张用领兵在江西一带作乱，岳飞奉命出征。张用与岳飞是相州同乡。岳飞写信给张用说：“吾与汝同里，南薰门、铁路步之战，皆汝所悉。今吾在此，欲战则出，不战则降。”言中之意就是：首先咱俩是老乡，老乡见老乡，可以执手相看泪眼，也可以兵戎相见。其次，你也听说过我之前打的那些仗，对比一下自己的实力，好好掂量一下自己几斤几两。考虑好了，打就打，不打就老老实实投降。
张用见信，这于情于理于实力，还真找不出不投降的理由。于是连连感叹这封信来得及时，岳飞等于救了自己一命，犹如再生父母。于是乖乖地率众投降。
绍兴元年(1131年)，岳飞亲自担任先锋前去讨伐李成。大战几个回合之后，李成不敌，率兵逃跑。岳飞沿路设置伏兵，巧计诱敌进入包围圈后，再次痛击敌众。
敌众四散溃逃，战场上乱成一片。岳飞令人大喊：“不愿追随贼寇的原地坐下，可免死罪。”听到喊话，贼众八万多人纷纷坐下投降。岳飞领军继续追击，接连斩杀几名敌方将领。李成最后败走，投降了伪齐政权。
抵抗
雷霆手段绝不手软
岳飞威名在外，识时务者听到岳飞的威名乖乖投降，有的因不敌岳飞的凌厉攻势不得不投降，但也有人油盐不进、拒不归降。
绍兴二年(1132年)，贼寇曹成率领部众十余万人占据道、贺两州。朝廷命岳飞前去招安。曹成听说岳飞要来了，立马率军分路逃跑。岳飞一路追赶，向曹成宣布了朝廷的招安政策，但是曹成仍然拒不归降。
曹成以实力坐大，逃跑也是恐惧岳飞威名，暂时躲一躲岳飞兵锋。他盘算着只要咬死不接受招安，等到岳飞退兵，他便又能为所欲为。然而他却低估了岳飞平乱的决心。长时间和贼寇周旋，岳飞早就知道了他们的行事规律，于是他上奏宋高宗：“比年多命招安，故盗力强则肆暴，力屈则就招，苟不略加剿除，蜂起之众未可遽殄。”就是提醒宋高宗，再不大力剿除这些盗匪，以后就不好收场了。宋高宗听了，下决心支持岳飞的清剿。
在剿灭曹成的战役中，岳飞用计假装退兵。曹成听到岳飞粮草用尽，信以为真，竟然决定趁机追击岳飞。结果曹成还没出兵，岳飞就率军奇袭了过来，曹成大溃而逃。
岳飞一路追赶，曹成丢盔弃甲地逃到连州，所率部队早已溃不成军。岳飞对部将张宪等人说：“成党散去，追而杀之，则胁从者可悯，纵之则复聚为盗。今遣若等诛其酋而抚其众，慎勿妄杀，累主上保民之仁。”岳飞再三嘱咐部将杀将领就可，不可妄杀部众。张宪领命，和其他将领一起招降曹成部下二万人，曹成被追得无可奈何，最后只能乖乖投降。
收降
方显仁者无敌
战场上，岳飞是常胜将军。百战百胜的战绩让人闻风丧胆，但仁爱之心，却能让人甘心归顺。
绍兴五年(1135年)，岳飞奉命平定杨么。这场硬仗岳飞八天就拿下了，其中一个重要原因就是岳飞对归降将士的态度。首先是杨么的部将黄佐，他第一个率众归降岳飞。岳飞不仅上表为他请功封官，更重要的是展现了满满的信任。岳飞单人独骑到黄佐的部队巡视，并抚着黄佐的背说：“子知逆顺者。果能立功，封侯岂足道？欲复遣子至湖中，视其可乘者擒之，可劝者招之，如何？”面对岳飞的信任，黄佐感激涕零，誓死报效。这之后，黄佐冒死返回盗匪的巢穴，招降了杨钦，杨钦又招降了和余端、刘诜。最后里应外合，把杨么逼入绝境。
杨么部众被全部平定后，岳飞亲自巡视各个营寨安抚慰问投降的贼寇，把其中的老弱病残放归田里，年轻力壮的登记编入官军，为这场战役划上了一个完美的句号。
违命
只为一方百姓
绍兴三年(1133年)，虔、吉州一带贼寇作乱，百姓不宁。岳飞再一次受命出征。贼寇彭友率领全部人马迎战，被岳飞擒获，其余贼寇首领退保固石洞。岳飞让骑兵在山下列阵，黎明时分，派敢死队迅速出击登上山顶，敌众大乱、四下逃散，被山下的骑兵团团围住。贼众乞求饶命，岳飞下令禁止屠杀，并接受了他们的投降。
岳飞占领虔州城后，却接到宋高宗下令屠城的密令。原来，隆佑太后曾在此地受到过惊吓，“孝顺”劲儿上头的高宗就做了这个报复式的决定。岳飞上书请求诛杀首恶以示惩戒，言明余众无辜，只是胁从，应该被赦免。高宗不同意，岳飞再三恳求，高宗最后才下令赦免。虔州城中的百姓终于躲过一场劫难，对岳飞感激涕零，家家户户都供奉起岳飞像。
对于治下的百姓，岳飞始终一副菩萨心肠。攻下襄阳后，岳飞上奏请求免除当地的债务；每当征集军粮时，岳飞必定皱眉说：“东南地区百姓的财力，消耗困敝到极点了。”
金碑、银碑，不如老百姓的口碑。当一天十二道金牌命令岳飞南撤时，民众拦住他的坐骑痛哭失声，岳飞特意停留五天以等待百姓迁移，跟随他迁移到南方去的百姓不可胜数，岳飞急忙上奏以汉水上流六个州府的空闲之地来安置他们。
都说慈不带兵，义不行贾。在当今的企业中，管理者行事总是雷霆万钧，却会有刻薄冷酷、不近人情之嫌；而过于菩萨心肠，得了好人之名，却不一定有利于企业的长远发展。事实上，好的管理者都是有着双面人格，像一只“仁慈的狮子”，有狮子的力量，又有仁慈的胸怀，以雷霆手段，显菩萨心肠。岳飞就是这样一位具有双重人格的管理者。战争对岳飞而言，从来只是一种手段，战场上的他有对待敌人的狠辣，更有面对苍生的悲悯。
有人曾问岳飞怎样才能把兵带好。岳飞回答：“为将者必备仁、信、智、勇、严，五德缺一不可。”他把“仁”放在了第一位。正因为如此，他在战场追求的不是一时的胜利凯歌，而是更长久的家国安全和人民安宁。所谓仁者无敌，大抵如是。
