在清朝末年，在苏州有蔡冬秋、章翀、牛泰、赵学广四位才子，文采风流，名声远扬，然而山外有山，天外有天，堂堂四大才子，竟然栽在一个渔家少女的手中。
一天，蔡、章、牛、赵四位才子闻说苏州城西郊荷花盛开，便相约同去赏玩。路过一条河时，正逢石桥大修，行人不准过桥。离桥不远，一条渔舟暂充渡船，撑篙打桨的是一位豆蔻年华的渔家少女。
四才子上了渔船，见少女楚楚动人，却又庄敬自重、不苟言笑，四才子想搭讪几句，又怕失了身份，留下轻薄之名。
年纪最轻的蔡冬秋脑子一转，心想不如用“出联求对”的方式试一试看，想着，蔡冬秋装作无心地吟道：“问西池少女，有藕无藕？”他这个“藕”与“偶”谐音，一语双关。没想到话刚落音，少女应声答道：“见东邻才子，下河上河。”“河”字通“荷”，且“上河”与“赏荷”谐音，比蔡冬秋上联还略胜一等，此联一出，四才子大惊。
