李知县当即就命令衙役将这个妇女带回县衙调查，传四邻来问话，四邻都说这个妇人的丈夫是病死的。但李知县却总是觉得事情没那么简单，不释放这个妇人。但是一时之间也调查不出什么证据。
这个时候，也很蹊跷，村里有人帮这个妇女申诉，告发到李知县的上级知府大人那里，说李知县“无故拘押寡妇”。
知府办事效率也高，很快查实发下文件，要求李知县在半个月之内放人，如果查不出犯罪事实，就要按照“故入人罪”处罚。这个罪名应该有点类似我们今天的诬告陷害吧。
李知县没法，只得亲自到附近一带查访，希望有所收获。
一天傍晚，李知县寻访到山脚下一户人家，正好下雨，加上饥渴，便走近请求躲雨。屋子里有个中年村妇，让他进了屋。李知县自称是路过的外地算命先生，请求能否借宿。这时那村妇的儿子恰好回家，李知县取出一点银钱，请村妇准备饭菜，一来两去聊起来，彼此热络。
李知县和那儿子喝着酒，随意聊些风土人情。聊到新来的知县办理的案子。那儿子很是得意说：“那个案件，包龙图再世也没用。查不清，可是偏偏只有我清楚！”
原来，这个村妇的儿子是惯偷，靠盗窃养活母亲度日。一晚正好光顾那个妇人家。潜入之后，就见本地的一位武举人老爷进去了，小偷躲到暗处，看见这位武举人和那妇人很亲热暧昧，而妇人生病的丈夫躺在里间床上呻吟。一会，那妇人说药已经煎好了，端着一个铜勺进去，把勺里的东西倒进去那丈夫的嘴里，那丈夫惨叫一声就死了。那小偷惊怕，偷偷仔细一看，铜勺里居然是熔化的锡液！赶紧乘机溜走了。
得来全不费功夫。李知县说服小偷做证人，并答应送其一笔不菲的银两走正道做点小生意。
兵贵神速，第二天，李知县派衙役拘押那武举人过堂，武举人和妇人，两人在堂前想见，心惊不已。那小偷出来一番证词，两人百般抵赖也说不通。
