在明太祖朱元璋建国之后，大封诸子出镇各地，期望他们能起到拱卫皇室的作用。朱元璋去世后，皇太孙朱允炆对于各地藩王的势力进行了一定的打击，但他的努力随着燕王朱棣造反成功而破灭。朱棣打着清君侧的旗号造反，对于太祖祖制必须要坚持，因此在永乐朝藩王们依然保持着比较强大的影响力。直到好圣孙朱瞻基登基后，藩王们的护卫官军才全部被朝廷收编。今天我们就来看下在永乐朝和宣德朝对外战争中，藩王们所起到的作用。
在此之前，我们先来看看各藩王们的实力。众所周知，马政是国家大事。骑兵的强大决定了一个国家战斗力的上限，而在永乐六年六月，庆王朱栴献马1000匹。十月，肃王朱楧献马2000匹。永乐十五年，楚王朱桢也向朝廷一次性就进贡了2000匹马。有如此强大的实力，后面藩王们支持朝廷的军事行动才有底气。
各地藩王主要参与的军事行动有如下几个：
一、安南战役
永乐四年安南篡位国王黎季嫠悍然杀害由明军护送回国的前朝宗室陈天平，皇帝朱棣龙颜震怒，下令南部战区明军集结，准备对安南进行讨伐。四月，蜀王府选拔精锐护卫官军5000人，随西平侯沐晟于云南操练听征。六月，齐王府青州二护卫精锐官军1000人，随总兵官南征。在这次郡县安南的战役中，蜀王府和齐王府的护卫官军也立下了汗马功劳。
永乐六年八月，交趾逆贼简定、邓悉等聚众作乱，蜀王府成都三护卫及云南、贵州、四川都指挥使司官军40000人，由黔国公沐晟率领由云南往征之。
永乐七年正月，楚王府、辽王府、宁王府精锐护卫官军7000人，配合英国公张辅征剿交阯叛寇。
平定安南的功臣-英国公张辅
宣德元年三月，楚王府、蜀王府护卫官军2000人奉命赴交阯讨叛寇。十二月，武昌护卫及南、北二京诸卫，中都留守司，湖广、江西、福建、浙江、山东、河南、广东、广西、贵州都司，福建行都司及南直隶诸卫官军，由安远侯柳升等统领。成都护卫及四川、云南都司，四川行都司官军，由黔国公沐晟等统领。合计70000人，两路并进往征交阯。宣德二年三月，又增调楚王府护卫1000人、蜀王府护卫1200人增..阯。
二、永乐北伐
永乐七年八月，由淇国公丘福率领的北征先锋军团轻出冒进，结果整个指挥部被鞑靼大军团灭。收到消息的朱棣勃然大怒，立刻下达全国总动员令，誓要报仇。九月，秦王府、庆王府护卫官军19000人，由宁阳伯陈懋指挥训练。周王府、楚王府及中都留守司、河南、湖广、山东三都司官军45000人。都预计于第二年二月至北京集合，随同皇帝北伐。
永乐十三年十一月，周王府、肃王府、晋王府、秦王府各发兵5000，于第二年正月赴真定进行演习。
永乐十九年八月，秦王府西安三护卫选拔精锐军士14300人，晋王府太原三护卫精锐步骑9000人，预定第二年春天抵达北京，随同朱棣一起再次北征蒙古。
永乐二十一年七月，鞑虏欲侵犯大同、宁夏，庆王朱栴受命严饬护卫官军谨哨了、严备御。
明成祖朱棣
三、松潘平寇
宣德二年五月，都指挥韩整等统率成都护卫及贵州都司官军各二千人于松潘番寇出没之处操备以俟。七月，总兵官、都督同知陈怀，副总兵、都督佥事刘昭率领庆王府、肃王府护卫官军2000人，及狭西都司、行都司、宁夏诸卫官兵18000人，合计20000人剿捕松潘叛蛮。而指挥李瓘等官率领蜀王府护卫官军4000人往松潘听征。
此后蜀王朱友堉还上奏朝廷，称前后调发官军校尉七千余人，助讨松潘叛寇。宣宗还赐书奖励，以嘉奖蜀王尽藩职，恭朝命的举动。
《大明风华》中演员朱亚文扮演的宣宗朱瞻基
但是随着明宣宗朱瞻基的铁血削藩，此后藩王们再也没有能力支援朝廷的军事行动，太祖朱元璋希望藩王们藩屏皇室的美好愿望终于落空。
参考资料：《明太宗实录》、《明宣宗实录》
