..是世界三大..之一，作为一个历史悠久的..，它拥有非常广泛的影响力。
举例来说，在我国民间，即使并非信徒，也有许多人会去寺院上香..，遇到危难时会心想"佛祖保佑"，会相信"善有善报，恶有恶报"的因果报应观念，会使用"借花献佛"等成语。
这些都无体现了在中国扎根千年的..，已经广泛渗透到了社会的各个领域。
不过，一样事物有喜欢它的，也就有讨厌它的。即使是再好的东西，都难免有人会觉得不好。
今天世界上的..徒已经超过了三亿，而抵制..的人也不在少数，许多人还用"神挡杀神，佛挡杀佛"形容一个人无法阻挡。
其实，在我国古代，真的有人做到了遇佛杀佛，而且是四位站在封建社会权力之巅的皇帝。那么，是哪四位皇帝毫不畏惧地进行了灭佛运动呢？
其实简单来说，这四位皇帝可以被概括为"三武一宗"。他们分别是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗、后周世宗。
首先是身处南北朝前期的北魏太武帝拓跋焘，他从小就聪慧过人，十五岁就登基为帝。
为了巩固政权，太武帝常常御驾亲征，他先后击败和降伏了许多势力，统一了中国北方，甚至得到了南朝人的尊敬，《北史》也称赞他是"聪明雄断，威灵杰立……廓定四表，混一华戎。"
总的来说，太武帝是位十分英明的君主，而他之所以灭佛，主要有这两个原因。
首先，他十几岁时就在宰相崔浩的劝说下信奉了道教，还拜了宗师寇谦之为国师，作为道教信徒，他当然对..十分排斥。
还有便是因为当时的和尚不用参军，因而许多人为了逃避兵役而出家为僧。对于锐意进取的太武帝而言，这导致兵源大大减少。于是，他从太延四年（438）起就下令五十岁以下的僧人需要还俗服兵役。
南北朝后期，北周的周武帝宇文邕也开展了灭佛运动。
宇文邕年仅十七岁便登基为帝，但直到除去权臣宇文护，他才算是正式亲政。在位期间，宇文邕还算贤明，军事上，他厉兵秣马，一举灭亡了北齐政权，统一了北方。政治上，他整顿吏治，改善民生，大大提高了北周的国力，也为日后隋朝的繁荣发展打下了良好的基础。
和太武帝类似，宇文邕也是不满于许多人为了逃避赋税徭役而出家为僧。不过不同的是，宇文邕这次连道士一起整顿，让他们都还俗为民，且下令禁止了..、道教的各类活动。
北周武帝的灭佛，原因主要也是两点：一是为了确立儒教的独尊地位，增强统治；二是为了让和尚、道士们回到俗世，为朝廷提供赋税、服各类徭役，以推动社会发展。
第三次灭佛发生在唐武宗会昌年间。唐武宗和太武帝同为道教信徒，而且唐武宗还是死于服食所谓的"仙丹"而死，可见其对道教的喜爱。
此外，当时"寺院经济"大肆扩张，所谓"寺院经济"，指的是僧人们一边享受着朝廷赋予的免税特权，一边占有着大量良田，渐渐的，他们便雇佣农民耕种，自己则是坐享其成，甚至将多余的钱财拿去放高利贷，危害国家正常的经济秩序。
信仰道教的唐武宗本就不喜欢..，而当时寺院经济又过分膨胀，于是在道士赵归真、重臣李德裕的劝说下，武宗展开了一系列灭佛行动，如拆毁佛寺、融化佛像铸造农具和钱币、没收田地、清缴财物、勒令还俗等。武宗的灭佛举动换来了数十万劳动力和大量赋税，但他去世后，其子唐宣宗复兴..，导致其功亏一篑。
最后一位大举灭佛的皇帝是后周世宗柴荣。
作为宋朝的奠基者，柴荣被后世誉为明君的楷模，对外他南征北战，多次击败后蜀、南唐、辽国，对内他轻徭薄役、用礼乐、法制约束百姓，缔造了一个政治清明、百姓和乐的盛世。对于灭佛一事，柴荣曾经解释原因道："私度僧尼，日增猥杂，创修寺院，渐至繁多。"
也就是说，当时许多百姓私下剃度出家，寺庙的数量也因此不受控制地增长。
为了端正社会风气，巩固统治，柴荣开始效仿"三武"进行灭佛。
和其他皇帝不同的是，柴荣的手段较为温和。他并非完全禁佛，而是保留了一些重要寺院，对于僧人，他要求必须通晓一定数量的佛经、得到尊长同意，否则便视为避税出家而将之定罪。
后周世宗的灭佛最终导致全国仅剩佛寺两千余所，还俗者则多达六万余众，可见当时确实有许多人并不是真心向佛，只是为了避税才出家为僧。
