开国中将王近山是个豪爽之人，身上有一股江湖气，这样的人自然不缺朋友，但要问谁是王近山最好的朋友，这个人当属少将汪运祖。
有趣的是，汪运祖和王近山出生在同一年，而且还是湖北红安的老乡，就连参加红军的时间也只相差了一年，仿佛两个人注定要成为朋友。
汪运祖对王近山的第一印象其实并不是很好，因为对方把自己的名字写成了“汪运走”，汪运祖提醒王近山写错了，但王近山就是不改。但两人还是很快就成为了莫逆之交。
那是在1935年10月，王近山奉命要突破大金川河，但敌人的火力太猛，王近山的船直接被掀翻，他立刻跳到了第二条船上，但敌人看在眼里，已经将所有的火力都瞄准了王近山。
此时汪运祖已经上岸，回头一看王近山的船已经被打漏了，马上就要沉船，汪运祖赶忙上前拉了一把，王近山这才上了岸，而在下一秒，他的那艘船就被敌人达成了筛子。王近山从今之后就把汪运祖当成了自己的救命恩人。
两个月后，红军遭到了薛岳部队的突然袭击，汪运祖奉命带了一个排的兵力前去狙击，结果他不幸被敌人机枪击中，当场就断了三根肋骨。王近山听闻之后，立刻让人找来担架，说什么也要把无法走路的汪运祖带走。
因为当地的海拔在4000米以上，抬担架的两个战士很快就撑不住了，王近山立刻就要从师里抽调了12个最强壮的战士。但是当时红军都吃不饱饭，怎么可能会有强壮的战士呢，最后这个差事就落到了炊事员头上，炊事员不太情愿，因为他们还有做饭的家伙要拿，但是王近山下令，把锅碗瓢盆全部扔掉，一定要把汪运祖带走。
部队行至夹金山的时候，汪运祖的身体好了很多，王近山就为他找来了一匹马，但汪运祖说王近山的身体也不好，如果王近山不骑马，他就不骑马。王近山就跳上马，让汪运祖拉着马尾巴走。走了一段之后，汪运祖撑不住了，王近山就把汪运祖扶上马，自己拉着马尾巴走。
有人对此不服，说王师长都只能走路，小小的秘书却在马上享福。汪运祖受不了闲话，想要下马走路。结果王近山当场大怒，对所有战士说汪运祖是革命的功臣，现在断了三根肋骨，更有资格骑马。谁要是也断三根肋骨，就也可以骑马。这下大家都无话可说了。
对此汪运祖非常感激，说如果没有王近山自己就走不出草地了。王近山反过来说，如果没有汪运祖，自己早就掉进河里喂鱼了。
建国后，两人还一直保持联系，在王近山出事的时候，汪运祖还曾帮他照顾孩子。
