朱元璋，明朝开国皇帝，丰功伟绩为后人赞颂，统治期间虽有暴虐惨案发生，但总体而言政治清明，经济繁荣，百姓也从之前的战乱状态中得以休养生息。他病逝之后将皇位传给了他的孙子朱允炆，后在靖难之变中，燕王朱棣起兵，攻下帝都，赢得皇位。在朱棣的治理下，国力强盛，百姓富足，史称“永乐盛世”。
那么问题来了，朱棣身为他的儿子，才能有目共睹，有勇有谋，是一个可造之材，朱允炆是他的孙子，性情温顺，缺乏魄力，且毫无治国经验，为什么朱元璋传位时跳过了朱棣而传给了朱允炆呢？其实我们忽略了当时的社会状态与皇位继承的惯例。
这第一个原因，也是最显而易见的，朱棣不是嫡子，而是庶出。古代的皇位一般都实行“嫡长子继承制”。立嫡不立贤，而朱允炆是朱元璋的嫡孙，从这点上来看，不传给他是有理可循的。
第二，朱棣是朱元璋的第四个儿子，朱元璋本来已经立好了太子，就是他的嫡长子朱标，朱标在各个方面都是一个非常满意的人选，无论是谋略还是胆识样样不缺，但是他去世的太早，这继承人的选择就变成了一个巨大的难题。按古制来说，皇位可以顺到第二个儿子身上，但是二儿子不争气，没有办法担当大任，跳过二儿子和三儿子，把皇位直接传给四儿子是几乎不可能的。
第三，朱允炆是朱标的儿子，二人性格也很像，都心善又仁慈，在朱元璋看来未必就不能治国。且为了之后的统治能够长久，他处置了朝廷中许多权臣，并且开始约束藩王势力，推行仁政，为孙儿继位打基石。毕竟也许孙子开伐能力有所不足，但要是当一个守成皇帝绰绰有余。
如果朱棣最终没有夺位，朱允炆应该也可以把国家治理得很好。毕竟他虽然在位短短四年，但积极推行“新政”，革除了朱元璋在位时期的一些弊端。只是削藩之路开始的太早，自己的羽翼还未丰满，就急着出击，实力不敌，才会丢了王位。朱元璋当时的选择其实并没有错，他只是没有料到朱棣有一天会起兵谋反！
历史上的事没有如果，所有都已经成了定局。而我们后人也只是根据史料和史实做一些猜测罢了。
