年轻的瑞典国王，多年来一直为加强瑞典的实力，四处作战。少年时期，他便投身于同丹麦争夺挪威地区的战争。此后，又带着瑞典军队深入波兰地区，争夺波兰的王位所属权。因而，虽然年纪不大，他已经是当时欧洲高级贵族中，战争履历最为丰富的一位。他不仅支持有助于国力增涨的政策，还积极投身军队改组与武器革新等方面。这使他在加入欧陆大战前，已经积累了较为丰厚的资本。
2·马格德堡大屠杀
强大的瑞典军队登陆后，原本负责看守当地新教诸侯的帝国驻军，自动撤走。这让瑞典人轻而易举地获得在德意志沿海的两个立足点。接着，一些不堪忍受帝国军虐待的德国新教诸侯，也公开投入瑞典的怀抱。比如波拉美尼亚公爵，就把领内要冲施泰廷交到瑞典军队手中，让赶来试图制止的帝国军吃了一鼻子灰。
哈布斯堡家族和德意志的天主教同盟，在北德部署的军队有8万之众。但他们零散地分布在奥德河左岸与但泽之间的广袤地区里。所以在他们反应过来之前，达姆、斯塔尔歌德、卡明、沃尔加斯特等处的帝国军，就被气势汹汹的瑞典人撵跑了。梅克伦堡和波拉美尼亚两个北德重要公国落入古斯塔法手里。
虽然是旗开得胜，古斯塔夫却发现自己开始处境艰难。数目庞大的帝国军是一片笼罩在古斯塔夫头上的阴云，挥之不去。像萨克森选帝侯和勃兰登堡选帝侯这样的新教诸侯，也对他心存疑虑。如果这时哈布斯堡家族能够迅速取得和这些诸侯和解，那么等待古斯塔夫的无疑是一片黯淡。
