然而古斯塔夫的担忧没有实现。新教诸侯源源不断地向维也纳派出使节，恳求皇帝陛下停止..迫害，以便团结整个德意志区去共同击退瑞典入侵。但顽固的皇帝斐迪南，却傲慢地拒绝了这一合理建议。他一面开始派人抓捕与瑞典眉来眼去的诸侯，一面让帝国的另一位名将提利伯爵备战。皇帝的无情，使得更多新教诸侯带着领国和士兵投靠了古斯塔夫，瑞典人的力量大大增强。
提利伯爵在集中了20000人的部队后，一路北上，兵锋直逼北德富饶的新教城镇马格德堡。马格德堡很早就成为了古斯塔夫的盟友，并一直在为古斯塔夫的军队提供资金和补给。提利的军队，在1631年5月9日拿下此城。早在尼德兰等地与新教徒厮杀的伯爵，让手下的全体雇佣军劫掠3天。造成30000多名马格德堡市民丧生，伯爵却向质疑者表示：这是士兵们冒生命危险所应得的！
就在马格德堡惨案正在进行时，志在掀翻哈布斯堡霸权的法国人出手了。出任首相的红衣主教黎塞留，与瑞典人结盟。法国每年将向瑞典支付40万塔勒的资金，用于瑞典对奥地利作战的经费。
