刘秀早在昆阳被围之前就提出了，派人出城，里应外合，内外夹击敌人的策略。
刘秀等13人出城救援，将周边绿林军部队集中了起来，随后他们调过头来直扑王莽大军。
刘秀身先士卒，屡破新莽大军，恰逢此时，绿林军主力攻破重镇南阳城，随时可以增援昆阳，这更导致新莽军队士气低落。
刘秀精选3000敢死队直取新莽大军的中军，王邑王寻仅以中军一万人迎战，结果被刘秀击败，王寻战死，王邑仅率1万多兵马狼狈逃回洛阳。
恰逢天降大雨，狂风暴雨之下，昆阳城中的守军也杀出来，
内外夹击乘势猛攻，群龙无首的王莽大军瞬间崩溃。
43多万人自相践踏，死者无数，物资丢弃堆积如山。
昆阳之战起义军大获全胜，此战过后，新莽王朝失去了统治基础，数月后便灭亡了。
昆阳之战是中国历史上著名的以少胜多的战役，对于这场战役以后是有很多评论，而其中一点历来为人所怀疑，那就是绿林军昆阳守军不过一万人，刘秀所部不过数千人，即便击败敌军的中军后，敌军仍有40多万兵马，这些人即便站在那里不动让人去砍，也不是一个轻松的任务。
那么为什么新莽大军40余万如此干净利落的溃败了呢？
要知道，古代行军打仗组织度远不如近现代的军队，历史上著名的以少胜多的战役，比如三国时代的官渡之战以及后世的淝水之战等等，，这些战役和昆阳之战一样，兵力占优势的一方看似具有压倒性，然而遇到对方的几万精锐便一触即溃。
这种情况其实就是中国古代战争的一种个缩影，古代战争一支军队真正能战的也不过那么几万人统帅，能够有效指挥的也是这个数量级，而超过这个数量及以后，就不再是简单的数量问题.
中国古代著名的将领如韩信、项羽、卫青、霍去病、曹操、李世民、李靖、戚继光等人，这些人他们的直辖部队往往只有几万人.
在中国历史上真正指挥数十万规模的大兵团作战而且得心应手的也就是战国时代的那几个军事强国的卓越将领。
可见，没有一定素质的军队和高超指挥才能的统帅，在古代条件下，想要依靠军队数量取胜有时候反而适得其反。
昆阳之战就是典型，刘秀的突击队击破了新莽大军的核心部队，将其主帅斩杀，导致整个原本就组织松散的新莽大军人心涣散，在起义军的追杀下瞬间瓦解了。
