演义中，曹操发了讨董檄文，各镇诸侯起兵响应：第一镇，后将军南阳太守袁术。第二镇，冀州刺史韩馥。第三镇，豫州刺史孔伷。第四镇，兖州刺史刘岱。第五镇，河内郡太守王匡。第六镇，陈留太守张邈。第七镇，东郡太守乔瑁。第八镇，山阳太守袁遗。第九镇，济北相鲍信。第十镇，北海太守孔融。第十一镇，广陵太守张超。第十二镇，徐州刺史陶谦。第十三镇，西凉太守马腾。第十四镇，北平太守公孙瓒。第十五镇，上党太守张杨。第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。加上曹操这路，刚好是十八路。
而根据三国志记载，发讨董檄文的是东郡太守侨瑁。而参与的也只有十一路，分别是后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷，兖州刺史刘岱、河内太守王匡、广陵太守张超、勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山陽太守袁遗、济北国相鲍信和曹操，同时起兵征讨董卓，他们都拥兵数万，共推袁绍为盟主，太祖代理任奋武将军。其中，破虏将军孙坚是在后将军袁术账下，而鲍信和曹操也是合兵一处。当时供应粮草的是冀州牧韩馥。
像北海太守孔融、徐州刺史陶谦、北平太守公孙瓒、上党太守张杨这些人还在自己的一亩三分地忙活呢。
演义中这一回合下公孙瓒的出场，其实只是为了引出三国的男一团，刘关张三兄弟。其实，我们细看历史，这次讨董的酸枣会盟，其实汉室宗亲兖州刺史刘岱只有一人出场。像益州刘焉、荆州刘表、幽州刘虞等并没有出现。而且所谓的讨董会盟，也不过是各大军阀为了一己私利而出兵，并没有几个人是实实在在想为大汉皇室出力。而且就算讨董成功了，后期的利益分配也将成为一个大问题，很可能会形成五代十国的局面。
在十八路诸侯中，还有一路是西凉太守马腾。这个时候的马腾在干嘛呢？这个时候的马腾和韩遂还在造反。处在造反后期的马腾、韩遂两个人正在内战，势力收到了影响，以至于最终投靠了董卓。但是，马腾没有赶上好时候。当马腾、韩遂兴高采烈地进京去投奔董卓的时候，董卓已经身亡，这时候的京师已经是李傕、郭汜的天下。马腾被拜为征西将军，屯于郿。
