1945年8月，..宣布无条件投降，于是在中国的日军和侨民全部进入了集中营，等候处理。
中国人没有为难他们，不久就决定让他们回国。
1946年1月22日清晨，..江凫丸号遣送船载着4279名日军俘虏和侨民，鸣笛离开上海虬江码头，向东驶向..本土。
这一天，东海上风平浪静，船上的..人的心情也好了许多，孩子们开始跑到甲板上嘻嘻哈哈地玩耍，船边不时飞过一些海鸥。
下午3时许，江凫丸号驶出吴淞口外30海里，到达花乌山岛海面，突然“轰隆”一声爆炸，轮船猛地一下震动，有的人被震倒，有的踉跄着去抓身边的固定物。混乱中，惊呼声一片。..船主说：
“碰上了漂流水雷，可能有沉没的危险！”
他立即向外发出紧急求救电报，声称两个小时内得不到救援，轮船就要倾翻。
船上的..人都惊呆了，眼看茫茫大海上在劫难逃，像炸开了锅。有人催船主抓紧抢修，有人绝望号哭。船舱里的人忙乱地跑上甲板。但周围是一望无际的大海，无处可逃。在一片混乱中，有的人被挤倒在甲板上，被踩成重伤。
这是一艘经过改装的运输轮船，救生艇和救生圈只可供数百人使用，可船上有4000多人。怎么办?
有人提议让妇女和儿童使用救生设备，但是，立即遭到其他人的反对。双方相持不下，眼看可能引起暴力争夺。就在这时， 甲板上有人高兴地叫喊：
“看啊，那边有一艘船。”
人们抬头望去，远处海上果然有一艘轮船。船主忙令信号员爬上桅杆，用旗语进行呼救。对方也发现了江凫丸发出的信号，径直开过来。船上的人齐声欢呼。
赶来营救的，是美国海军白利华脱号运输船。在江凫丸发生爆炸之时，它只相距3．5海里。船长艾里奥特听到爆炸声后，又接到江凫丸号的求救信号，立即下令向江凫丸驶来。
当美军轮船靠近江凫丸时，江凫丸号已开始下沉。美军船首与江凫丸号的前身成一夹角后，艾里奥特下令向对方抛出缆绳，将两船缆住。在整个过程中，江凫丸号上的..人表现出惊人的镇静。他们站在甲板上，无人乱挤乱嚷，直到两船靠在一起后，才欢呼着向船舷涌来。
美军轮船的船员们搭好了跳板，..人获救心急，一拥而上，秩序又乱了。许多年老体弱的人被挤翻在地，哭喊声、叫骂声响成一片。艾里奥特立即吹哨子，把船员集中到跳板前，拳打脚踢地拦住拥挤的..人，让他们有秩序地通过跳板。
4000多名..人终于登上了美军运输船。
江凫丸号正在缓缓下沉。..船主还算镇静，一直站在甲板上，指挥人们离船。船员们也没有一个抢先离船，在船上维持秩序。美军运输船因额外装载4000多..难民，开始往下沉。艾里奥特见军舰吃水线浅，为防止江凫丸号下沉产生的巨大旋涡给自己带来危险，下令船员砍断缆绳，收回跳板，迅速驶离江凫丸号，然后放下救生艇，将江凫丸号上船主等剩余70多人救上美船。
由于时间紧急，抢救过程中有20多名..人掉入海中淹死，200多名人骨折或外伤。
随后，美军运输舰掉转头，开始返回上海。
夜幕降临时，他们才到达虬江码头。上海港口运输司令部派来救护人员，用担架把受了伤的..人从船上抬下来，其他人自己走下跳板。只有少数人还拎着包袱，多数人经过这次死里逃生，已经身无一物了。
不过，这些人已经够幸运的了，侥幸脱险，谁也没有遗憾。
上岸后，他们在..宪兵指挥下，重返港口集中营。
次日，《申报》报道：“谓该日轮所载日俘日侨，经美舰施援救后，除极少数失踪外，幸均安全。现由美舰载返杨树浦码头，惟多数获救日人衣服尽丢，已向当局请示，定今晨前赴照料。”
江凫丸号上的那些..人仓皇逃命后，谁也无暇顾及江凫丸号爆炸的真正原因。美军船长艾里奥特向..船主询问，他只是支吾其词，不肯说出真相。他已45岁，有多年航海经验。在战争时期，江凫丸号曾两次遭到鱼雷的袭击，均未受大的损伤。这一次遇险，他最后一个离船。
但是，事后，他向上海港口运输司令部报告了江凫丸号爆炸沉没的原因：
在离船前，他曾对全船做了检查，没发生异样情况。发生爆炸时，海水是从船底第四号舱涌进来的。而在航行中，如果撞上水雷，一般多在船首或船尾。因此，他认为这是人为破坏，是被人引爆事先固定在船底的一枚磁性定时水雷。安装水雷者，极有可能是..人自己。
