李品仙，字鹤龄，1890年5月出生于广西苍梧县平乐乡的一个名门望族。李品仙从小就被父亲大灌“四书”、“五经”，古文化功底厚实。他13岁考入苍梧县立高等小学，同年参加县试、府试都未能难住他，一路过关斩将，可是到院试时，他一不留神竟漏抄一页试卷，导致仕途夭折。
1907年，蔡锷在桂林创办广西陆军小学，招考16岁以上青少年入学。李品仙说服家人参加报考，顺利过关，从此开始了他的军旅生涯。1909年春从广西陆军小学第一期毕业，升入湖北第三陆军中学。1911年10月毕业前夕参加了著名的武昌起义。1913年1月赴保定军校第1期学习。
1914年底保定军校毕业，分配到广西陆军第1师第1团见习。李毕业近两年，未授实职，心中不满。同年6月转入湘军，在湘军独立营任中尉排长。不久，该连编入督署卫队营，营长唐生智是他保定军校的同学。此后，李品仙紧紧追随唐生智，在护法战争、湘直战争、护宪战争中屡建战功。从排长升到军长，唐生智兵败瓦解后投靠桂系，靠着和白崇禧的同学关系稳步上升。抗战时期出任11集团军司令，在黄绍竑出走，廖磊病死后，他在桂系中的排名仅在李宗仁、白崇禧之下。
在徐州会战，他指挥的国军在津浦铁路南段让增援台儿庄的日军动弹不得，自顾不暇。由于他和张自忠（山东临浠）一南一北完美阻击，使攻打台儿庄的日军2个王牌师团顿成瓮中之鳖，被李宗仁将军领导的杂牌军全歼，这是..陆军建军有史最惨重的失败。在大别山地区，，日军领教了什么叫做强龙难压地头蛇的厉害，1939年，日军在费了九牛二虎之力攻下省会，却陷进四面楚歌，疲于奔命，苦不堪言。
