葛洪（283～343），字稚川，江苏句容（今江苏省江宁县东南）人，是东晋时期著名的道教学者、医药学者、炼丹家。他生于官宦世家，自幼博览经史，熟读百家之书，以儒学知名于世。又受从祖葛玄影响，好神仙导养之法，跟随葛玄弟子郑隐研修灵宝经。晋惠帝光熙元年（306），嵇含被任命为广州刺史，举荐葛洪为参军。葛洪到广州后听到嵇含遇害的消息，于是入罗浮隐居修道。当时的南海太守鲍靓，，学兼内外，明天文、河图洛书，道行高深。葛洪遂拜鲍靓为师，娶鲍靓女鲍姑为妻，从受《石室三皇文》，直至晋愍帝建兴二年（313）才离开罗浮返归故里。晋成帝咸和七年（332），葛洪听说交趾产丹砂，可用于修炼丹药，一再上书求为句漏令（句漏山在今广西北流县东北），终获成帝准许，率子侄南下至广州，被当时的广州刺史邓岳挽留，上表荐其任东官（惠州前身）太守。葛洪坚决推辞，重入罗浮，炼丹修道，著述不辍，直至逝于山中。
葛洪二入罗浮修道，留下了不少奇谈异闻。例如，相传住在广州的鲍靓常常夜入罗浮冲虚观，与葛洪长谈至天亮才离去。人但见其来而门无车马，独有双燕往还，好生奇怪，便设法把燕子网住，一看，原来竟是鲍靓穿的一双鞋子。于是，好事者便在鲍葛晤谈处建了遗履轩。关于葛洪的死，《晋书》本传又有这样的记载：一日，住在罗浮山的葛洪忽然寄书给广州刺史邓岳，说是“当远行寻师，克期便发”，待邓岳匆忙赶往道别，葛洪已兀然若睡而卒，“视其颜色如生，体亦柔软，举尸入棺，甚轻，如空衣，世以为尸解得仙云”。相传葛洪尸解后的遗衣被葬在冲虚观右侧半山腰，后人为其立 “衣冠冢”碑。
所谓“尸解”，若用现代科学的眼光看，似乎荒诞不经，但对于虔诚的道教徒来说，得道成仙不但真实可信，也是他们梦寐以求的极终境界。正如汤一介先生所说：“几乎所有的..提出的都是讨论‘关于人死后如何’的问题，然而道教所要讨论的则是‘人如何不死’的问题。”葛洪对道教的最大贡献，恰恰就在于他对这一问题首先作出了较为完整的理论回答，初步建立起神仙道教的理论体系。他认为神仙实有，只是一般人为能力和经验所限不能识别判断。人是可以得道成仙长生不死的，但不能仅靠方术，还必须以忠孝和顺仁信为本，内修形神，外攘..，积善立功，“若德行不修，而但务方术，皆不得长生也”。很显然，葛洪的神仙道教理论引入了儒家传统思想，有着浓厚的伦常观念和入世色彩。他把《抱朴子》分为内、外篇，“内篇言神仙方药、鬼怪变化、养生延年、禳邪却祸之事，属道家。其外篇言人间得失，世事臧否，属儒家”，正见其外儒内道的思想框架。
