公元前240年，赵佗生于恒山郡真定县，也就是今天的河北正定县。作为秦朝的一员将领，在楚国灭亡之后，秦王嬴政派遣屠睢带20万大军，前去征讨百越之地，赵佗便是屠睢的副将。
在那一次战役中，秦军惨败，主将屠睢殒命，20万大军毁于一旦。后来嬴政在一次派遣任嚣为主将攻打百越之地，赵佗又是副将，此次他们彻底征服了百越之地，秦始皇将百越之地划分为3个郡，其权利集中与中央，让任嚣与赵佗驻守。
两人在百越之地采取一系列的惠民政策，使得当地民众心服口服，他们二人也获得了当地民众的拥戴。嬴政驾崩以后，秦二世胡亥即皇帝位，后来天下大乱，中原各地狼烟四起。赵佗则封锁与中原相通的各处要道，然后自立为王，建立了南岳国。（那时任嚣早已去世）
楚汉之争后，汉王刘邦得了天下，赵佗向大汉朝纳贡称臣。汉惠帝时期，汉朝江山动荡，赵佗则自立为帝建都番禺，史称南越帝。公元前137年，赵佗去世，那一年正好是汉武帝4年。他的一生经历了秦始皇、秦二世、汉高祖刘邦、汉惠帝、汉文帝、汉景帝、汉武帝七代帝王，死后将自己的位子传给了赵胡。
赵胡为爷爷赵佗举办了盛大而神秘的葬礼，为了怕坟墓被盗，在赵佗出殡的时辰，四口棺材与四个仪仗队分别从四个城门出去，为了避免别人找到他的坟墓。据说早赵佗的墓中有一件宝贝，名字唤作阳燧珠，只要在太阳底下，就可以燃烧世间一切东西。
2000多年来，历朝历代的盗墓贼、军阀都不曾发现赵佗的墓，甚至三国孙权也曾想染指此物，不过从来没有人发现他的坟墓。
