文｜雅狼
吉姆·柏瑞哲是世界上著名的山人之一，他不仅发现了西半球最大咸水湖大盐湖，还是美国黄石国家公园的早期的权威向导。
整个19世纪20年代是探险家吉姆·柏瑞哲的黄金时期。在发现大盐湖的第二年（1825年，也有说法是1856年），他沿着落基山脉进入了黄石大峡谷——美国随后建立起同名国家公园，为世界第一个和第一大国家公园。
黄石大峡谷位于美国中西部怀俄明州的西北角，向西北方向延伸到爱达荷州和蒙大拿州，面积广大，达8956平方公里。
黄石河的源头出自这条峡谷。据说，在18世纪末期，法国猎人根据印第安曼丹部族的语言，将这条河流命名为“黄石”。后来，美国猎人用英语翻译了法语名字为“黄石”（ Yellowstone）。黄石河的叫法，被普遍认为是根据黄石大峡谷中的..岩石而得名。
这里也是内兹佩尔塞人、克罗部落和肖肖尼人三个印第安族群的定居点。1805年，，刘易斯和克拉克探险队首次进入这一地区，这里还是一个未被世人知晓的仙境。
许多人都曾经进入过黄石地区。其中，第一个到访的人是约翰·库尔特，他曾是刘易斯与克拉克远征队的一名成员，目睹了这个“火与硫黄之地”中的那些奇观：沼泽、沸泉、间歇泉。但是，没有人相信他所说的这个地方真的存在，人们甚至还戏谑地给这个地方取了个名字叫“库尔特地狱”。
柏瑞哲却对库尔特所说的一切深信不疑。他再次沿着自己敬仰的前辈——刘易斯和克拉克探险队的足迹，进行了对黄石大峡谷的探险。
在一份关于柏瑞哲的英文传记中，柏瑞哲发现黄石河和大峡谷的经历伴随着一个个惊心动魄的片断，完全是一部西部电影。
他们沿着黄石河进入大峡谷，却与印第安人狭路相逢，“此时的河道逐渐向河床的对岸倾斜”，“手持武器的印第安人冲着他们大喊”，“水牛群疯狂地冲了过来”，柏瑞哲和他筋疲力尽的同伴们丢下了马匹和货物，步履蹒跚地返回黄石河河口的营地。
