东汉末年，天下大乱，各方势力不断的进行角逐，最后只剩魏蜀吴三足鼎立，在所有势力中，曹魏集团一直是最强盛的，曹操手下著名的文臣武将数不胜数，就连为他统领亲卫军，而在这其中典韦比关羽马超还要厉害，他勇力过人，武艺超群，所使两枝铁戟，重达八十余斤。曹操爱其勇，把他比作古将恶来，封他为账前都尉。但是最终的结果十分凄惨，被张绣害死。
曹操重用人才，遇见将才就想办法纳入麾下，典韦就是其中的典型，典韦，陈留人。陈留，曹操杀董卓不成，被卓行文捉拿之后，其父的避难之地，也是曹操揭竿造反的地方。典韦是夏侯淳介绍来的，曹操本姓夏侯氏，因其父是中常侍曹腾的养子，故改姓了曹，所以他们关系特近。
最为关键的是典韦勇力过人，跑起来如虎过山涧，曾为了给朋友报仇杀人后提头直出闹市，数百人不敢近身。用的武器是重八十斤的双只铁戟，挟之马上运使如飞。后来陈留太守张邈招兵，本地人典韦应征入了伍，没等出新兵训练营就以蛮力露了一手绝活：营地的大旗杆被大风刮倒了，一帮人立不起来，典韦傻劲上来了，都走开，看俺的！一只手提起来，迎风而立，任由狂风裹得大旗山响，旗杆纹丝不动，所有的人都傻了眼
这样的人才自然不会被埋没，都军校尉夏侯惇听说了这事，联系人事部门给傻哥办理了调动手续，典韦就成了夏侯惇前敌司马，发挥出了典韦的特长，每次上阵典韦最为勇猛，夏侯惇向曹操推荐了这个难得的人才，曹操当场考察之后，解身之锦袄，并骏马一匹雕鞍一副，送给他，喻他为古代的大力士恶来。这让曹操十分的欣赏他，更是让他成为自己的亲卫军。
在历史上关于典韦的记载并不多，但寥寥几语既将一个悍将给表现出来了。称之为悍将，因为小编感觉典韦实在虎将猛将之上。兵器是双戟，重八十斤，是这样的罕见的重型兵器可见臂力过人。他特别擅长步兵格斗，每战必冲锋在前，史上赞其性忠至谨重，估计也就是曹操说什么就什么，坚决执行的那一类，做先锋冲阵没得说。
操望西而走。忽又喊声大震，一彪军至：郝萌、曹性、成廉、宋宪四将拦住去路。众将死战，操当先冲阵。梆子响处，箭如骤雨射将来。操不能前进，无计可脱，大叫：“谁人救我！”马军队里，一将踊出，乃典韦也，手挺双铁戟，大叫：“主公勿忧！”飞身下马，插住双戟，取短戟十数枝，挟在手中，顾从人曰：“贼来十步乃呼我！”遂放开脚步，冒箭前行。布军数十骑追至。从人大叫曰：“十步矣！”韦曰：“五步乃呼我！”从人又曰：“五步矣！”韦乃飞戟刺之，一戟一人坠马，并无虚发，立杀十数人。
《三国演义》中这段十分的精彩，真正的在乱军中如入无人之境，典韦在骤雨般箭雨中，冒箭前行同时飞戟立杀十数人，展现了典韦的暗器功力极强。郝、曹、成、宋四将不能抵挡，各自逃去。在自己军处于劣势情况下，仍然占有明显的优势，而他在与吕布对战的时候，气场更是无比强大，城门开处，两员将引军出战：前军侯成，后军高顺。操即使典韦出马，直取侯成。侯成抵敌不过，回马望城中走。韦赶到吊桥边，高顺亦拦挡不住，都退入城中去了。
典韦之死也十分的悲壮，曹操讨伐吕布，在濮阳城外劫寨被困，他步行保护曹操，连杀数十追兵，拼死战退吕布手下四员大将。回营后，被曹操升为领军校尉。操在宛城郊外娶了张绣的婶婶，而张绣更是无法忍受这等屈辱，激怒张绣，围杀曹操，当时，典韦正醉卧在房，猛被金鼓喊杀声惊醒，又闻曹操疾呼，急忙跳起身来，却不见双戟。这时，张绣的士兵已杀到辕门口，他随手操起一把腰刀，力杀二十余人，直到身中数十枪，血将流尽时，方才倒地。
操始着忙，急唤典韦。韦方醉卧，睡梦中听得金鼓喊杀之声，便跳起身来，却寻不见了双戟。时敌兵已到辕门，韦急掣步卒腰刀在手。只见门首无数军马，各抵长枪，抢入寨来。韦奋力向前，砍死二十余人。马军方退，步军又到，两边枪如苇列。韦身无片甲，上下被数十枪，兀自死战。刀砍缺不堪用，韦即弃刀，双手提着两个军人迎敌，击死者八九人，群贼不敢近，只远远以箭射之，箭如骤雨。韦犹死拒寨门。争奈寨后贼军已入，韦背上又中一枪，乃大叫数声，血流满地而死。死了半晌，还无一人敢从前门而入者。
曹操得他舍命相救，逃得一命。事后，曹操伤心至极，亲自哭祭。 典韦一生中最辉煌的战绩莫过于营救曹操于危难之中，但是也为此付出了生命的代价。也算是以死报答曹操的知遇之恩。遣其归葬襄邑，拜其子典满为郎中。车驾每次经过，常祠以中牢。曹操追思典韦，拜典满为司马，引为近侍。曹丕即王位后，以典满为都尉，赐爵关内侯。
评典韦的死，只有2个字“悲壮”。赵云当阳无损，因为曹操下令不准放箭。典韦可以说是死在箭下。特别是最后一句“死了半晌，还无一人敢从前门入者”死了都没敌军敢从他拒守的前门进去的，可见典韦之勇猛。后人还写了一首诗：人称温侯战三英，虚晃一枪终弃战。世谓子龙救小主，步行怎把幼君扶。拼将一死存奸雄，勇绝还赞古恶来。
