清太祖努尔哈赤历经30余年，统一了女真各部，创建了八旗制度，建立了大金帝国。人们常将功劳都归于努尔哈赤，其实，大清国的缔造，还离不开他的三弟舒尔哈齐。那么，舒尔哈齐作为一代功臣，为什么他的下场却是遭到努尔哈赤的残忍杀害呢？
努尔哈赤弟兄五人，他是长兄，四弟雅尔哈齐早亡，其余缪尔哈齐、舒尔哈齐、巴雅喇三人皆先后追随努尔哈赤起兵征战，并屡获战功。舒尔哈齐排行第三，比努尔哈赤小四岁，二人同母而生。自从母亲死后，两人感情更加亲密，成为形影不离的好兄弟与好伙伴。在险象环生的环境里，舒尔哈齐始终是大哥的得力助手。他为努尔哈赤赴汤蹈火、冲锋陷阵，20岁时成为努尔哈赤身边最勇敢的战将。
由于出生十分相近，生活环境也是如此相似，努尔哈赤与舒尔哈齐有着过多的相同之处。他们都很勇敢、顽强，最重要的是，他们还有着相同的雄心。事实上，舒尔哈齐的权势和地位，与努尔哈赤不相上下。就在努尔哈赤称王的同时，他也称“船将”，处于努尔哈赤的副手地位。对外，他与努尔哈赤一样，是建州女真的“头目”，并数次作为建州女真的代表赴京向明廷朝贡。万历23年，舒尔哈齐第一次作为建州女真代表赴京朝贡，当时他的势力已经可以与努尔哈赤相抗衡。舒尔哈齐手下精兵强将逾万，自己又因为战功显著，颇得民心。因此，在明廷的官书中，常常把舒尔哈齐与努尔哈赤并称，并冠以相同的都督头衔，称他们是“都督努尔哈赤”、“嘟嘟舒尔哈齐”。就连临近朝鲜人也把他们两个分别称作“老乙可赤”（即努尔哈赤）和“小乙可赤”（即舒尔哈齐），或者称作“奴酋”、“小酋”。
舒尔哈齐的锋芒外露，是努尔哈赤所不能容忍的，于是他开始冷落、故意贬低舒尔哈齐。由于舒尔哈齐实力不断增长，他越来越不甘心居人之后，只是碍于兄弟的情谊才强压欲火。努尔哈赤却无端对其削位夺权，这无疑挑起了舒尔哈奇心中的欲望与怒火。万历24年元旦。当努尔哈赤设宴款待明朝使者申忠以后，舒尔哈齐立即提出他也要设宴接待，于是有了“两都督府”的分别宴请。宴会结束后，舒尔哈齐向申忠一说：“如果以后你要送礼，不能忘记我。”从这儿开始，同根生的兄弟俩已经出现了嫌隙。
